幾日後，徐湛外出帶兵巡查九鎮外圍時，和庾忠的兵馬碰上，兩人打鬥了一會兒，徐湛的兵馬不多，很快被庾忠包圍。
徐湛被庾忠擒住，帶回了枳城。
在那裡，他見到了久違的竇壁。
徐湛被押在一間柴房，外面有侍衛守著。
或許是因為竇壁，庾忠並沒有讓手下把徐湛綁著，反而還送來許多吃食，搬了桌椅到柴房裡面。
晚上，竇壁端著油燈過來看他。
徐湛沒有說話，也不想看他，只是抱拳行了個虛禮。
竇壁嘆了口氣，把油燈放在桌子上：“湛兒啊，你怎麼就不肯聽話呢。”
“外祖若是沒有其他事，就請出去吧。”徐湛撇過頭，看著柴房的角落，那裡有被燻黑的痕跡，許是炭火留下的。
竇壁皺了皺眉，朝徐湛那邊看過去：“老夫說了，一切都是為了你好。”
徐湛微微搖了搖頭：“外公，你到現在了還要說這些話騙我嗎？”
“我可從來沒有騙過你！”竇壁忽地拔高了音量，像是在掩蓋他內心的不安，“老夫，咳，我這樣做，只是為了你能有一個安身之處。”
“安身之處？為何我非要去北胡安身？”
“如今的世道，湛兒你難道還看不明白嗎？”柴房有些漏風，竇壁伸手護著油燈上的火苗，以免被吹滅，“謩朝遲早會被諸侯國推翻，到那時，中原哪裡還有我們這些前朝舊臣的容身之處？”
“外公，你說的這些話……乃是大逆不道。”徐湛被竇壁的話氣到，雙手緊握成拳，也不管什麼禮義綱常了。
“你！”竇壁噎了一下，“老夫只是實話實說而已，再說，我也從未對其他人說過這種話。”
徐湛轉頭看向竇壁：“外公，你若想找個安身之處苟安，何必要幫北胡做事？找個戰火燒不到的地方隱居不就好了？”
“若是這樣……”
徐湛帶著一絲悲慼，輕笑一聲：“只是，若是這樣，你就享受不到榮華富貴，只能過幾年清貧的日子，百年之後，也不得風光大葬了。”
竇壁沒想到徐湛會這樣說，帶著幾分被猜中心思的羞惱，拍案而起：“徐湛！老夫念在你是我女兒唯一的血脈才好心勸你，不要不識好歹！”
“……是孫兒冒犯，外公休惱。”徐湛閉上眼睛，不願再多費口舌。
竇壁最後到底沒有護住油燈上的火苗，被突如其來的一陣大風吹滅，柴房裡陷入黑暗，他只能急匆匆端起油燈，離開了此處。
徐湛背靠著牆壁，在黑暗中睜開眼。
竇壁剛才提到了女兒，可是他又有什麼資格提起他娘。
當初竇壁的女兒因為婚事和他慪氣，離家三月才被找回，回來後，竇壁也不管女兒心意，將她嫁給了他的弟子徐或。
女兒婚後一直鬱鬱寡歡，徐或也不是什麼良人，整日在外混跡，她生下徐湛後，不到五年便離世了。
徐湛唯一能記得的關於母親的事，就是小時候，他坐在後院的小秋千上，看著前方熟悉又陌生的女人。
女人經常坐在藤椅上，繡著手裡的手絹，在後院裡待一整天。
她不怎麼和徐湛說話，大部分時間徐湛都由奶媽照顧，哪怕母親就坐在他的不遠處。
小孩不懂什麼是哀傷，看見母親那樣，從來不敢主動上前撒嬌。
而竇壁和徐或又對徐湛有求必應，惹得母親更像是家中的陌路人一般。
徐湛不知母親的經歷，小時候不怎麼喜歡她，後來無意間知道了她的事，卻已經來不及，女人已經逝世多年。
徐湛在黑暗裡嘆著氣，竇壁剛才，又是怎麼心安理得地提起女兒的呢。
“你還挺自在的，也不點燈