土地上一顯身手：首先征服朝鮮，再征服中國，繼而征服印度，建立一個包括日本、朝鮮、中國、印度在內的空前大帝國。
豐臣秀吉不是心血來潮。早在公元1577年織田信長在世時期，豐臣秀吉就曾對織田信長建議：
臣借君之威武，迅速平定中國（指日本本州西部地方），而君家的宿將老臣未得領土者極多，益將中國分予之。臣更拜命征伐九州，親平該地，並率軍進入朝鮮，席捲明朝四百餘州，以為皇國之版圖。
後來在自己統一日本指日可待之時，豐臣秀吉更是向人誇耀道“日本國之事自不待言，尚欲號令唐國。”
到公元1587年，豐臣秀吉在親征九州之時，面對隔海相望的朝鮮半島，在給其愛妾淺野氏的私人信件中更是宏圖在胸：“應督促朝鮮王入朝，派急使去對馬。在我生存之年，誓將唐（指中國）納入吾之版圖。”。 最好的txt下載網
一 日本特色的改朝換代（4）
作為一個名滿全國、稱雄日本的成功男士，似乎沒有什麼事情比在女人面前展示自己的人生藍圖更得意了。豐臣秀吉的這一想法，不僅是歷代文弱天皇所不敢想、歷代幕府將軍所未曾想的，更是連偉大的聖德太子、啟動大化改新的中大兄皇子都沒有過的念頭。
在征服九州的反對派後，豐臣秀吉實際上就已經初步將征服朝鮮的意圖付諸實施了。他命對馬藩藩主赴朝鮮，要求朝鮮國王派遣使者赴日，臣事日本。豐臣秀吉此舉也許只是一種試探性行為。以為日使一到，朝鮮王即派使來日稱臣。
對馬藩藩主為完成任務，在朝鮮國王面前對豐臣秀吉的說法進行了技術性處理，最終朝鮮以十分模糊的“報聘”名義遣使赴日。
公元1590年春天，朝鮮使臣京都，但是豐臣秀吉直到八個月後才予以召見。朝鮮使臣呈上朝鮮國書，祝賀豐臣秀吉統一日本，並希望兩國敦睦修好。
豐臣秀吉的反應讓朝鮮使者大吃一驚。
臣秀吉在回覆朝鮮的國書表示他有意於次年（1592年）春天假道朝鮮進攻明國，並要求朝鮮予以協助。
朝鮮國王看到豐臣秀吉國書後感到事態嚴重，一邊向宗主國明朝中央政府報告，一邊作書責問豐臣秀吉。
豐臣秀吉早年的“偉大理想”之所以這麼快就付諸實施，與其面臨的現實局面也是分不開的。
戰國大名由於處於相互競爭的政治氛圍中，往往比較重視本藩、本地商業發展，這是日本版的“重商主義”時代。到了豐臣秀吉四處擴張的時代，其背後更有京都富商的大力支援，他們依靠雄厚的經濟實力為其統一戰爭提供軍費和物資。反過來，豐臣秀吉為其提供貿易渠道、經營渠道和保護政策。這種政、商緊密結合的方式，不僅影響到後來的德川幕府，而且成為明治維新時期日本政府著力推動的崛起模式，是迄今仍在日本政治中具有巨大影響力的“政商”的雛形。
隨著商人資本的擴大，與日本國內市場需求有限的現實形成矛盾。
元、明時代“倭寇”在中國、朝鮮沿海的興起，即是這種商貿擴張需求的扭曲表達。而長期活動於九州、博多等港口城市的商人尤其希望重啟中斷已久的對大陸“勘合貿易”。對於這一需求，豐臣秀吉給予大力支援，簽發出許多國際貿易特許證件——“朱印狀”，上面詳細登記許可貿易專案和出發日期等資料。一艘艘“朱印船”從日本港口出發，跨海奔赴中國大陸以及南洋諸島從事國際貿易。
在和葡萄牙等歐洲新興國家接觸之時，豐臣秀吉已經意識到來自南洋的軍事和商業壓力——這一點也是他企圖拓土朝鮮和中國，爭取更大生存空間的一個因素。可以把這種思路視為近代日本“失之歐美，取於亞洲”的最早版本。
此外，豐臣秀