天空依然陰沉，儘管已是午休之時，烏雲仍如化不開的濃墨，層層疊疊壓在人們的頭頂。
陳不易的吃食是與解差一起。桃花就得自己去領那硬邦邦的窩頭。
忽然傳來一聲帶著哭腔的呼喊：“不許說菲兒姐姐壞話！”
陳不易一聽，立刻意識到這是桃花的聲音，於是心急如焚地快步循聲找去。一路上便聽到那些惡毒的言語。
“就你這個小傻瓜，被人家賣了還幫著數錢！要不是那個女人，你小小年紀怎會被人糟蹋？”一個尖酸刻薄的聲音響起。
另一聲音附和道：“可不是嘛！當初要是她能多拿出些錢財來，那幫喪心病狂的山匪早就把咱們放走啦！如今卻在這裡假惺惺地裝好人施善心！”
還有人跟著起鬨：“就是就是！明明是她自己覺得有那麼幾分姿色，偏生還不肯往臉上抹灰遮掩一下，這不正好讓那些畜生們見色起意了？”
面對眾人的指責與謾罵，桃花早已淚流滿面，但她仍然用盡全力反駁著：“你們胡說八道！菲兒姐姐才不是！”可惜她勢單力薄，聲音顯得那麼蒼白無力。
陳不易望著前面幾人，雖可憐也可恨，臉上掩飾不住的失望。果然人心險惡，不管自己怎麼去彌補，終是落得記恨。
陳不易不認為自己是什麼救世主，他只能力所能及的給予些幫助。貧則獨善其身，達則兼濟天下，自己都尚無力反抗，何論其它。
陳不易為桃花拭去淚，撫慰著她，正當要牽著桃花走，小玉一把拉住他。
小玉，陳不易更為同情。她不曾像其它人那般惡語相向或背地裡做些小動作。而是默默承受那些鄙夷和偏見，一步步將自己逼到崩潰的邊緣。
“你當時為什麼不偽裝一下！為什麼不多給那些山匪一些銀錢？為什麼要這樣害我們！”小玉的情緒如同火山一般瞬間噴發，她再也無法抑制內心洶湧澎湃的憤怒和委屈，聲嘶力竭地哭喊著。那哭聲彷彿要穿透雲霄，讓整個曠野都為之震顫。
陳不易默默地看著眼前這個幾近崩潰的女子，心中縱有千言萬語，此刻也變得百口莫辯。
這一路走來，他們遭遇的土匪山賊數不勝數，魏興偏偏就在這老鷹溝提醒眾人要多加小心。這其中的緣由難道還不夠明顯？怎麼可能會輕而易舉地放他們安然離去？
再說自己也確實顯得與眾不同，即便想要掩飾恐怕也是無濟於事。更何況，在那種情況下，越是掩飾越是心虛，反而越讓對方肆無忌憚。
至於銀錢方面，自古財帛動人心。若是給出的數目過大，只會激起這些貪婪之人的殺意；但要是太少了，又不能滿足他們的胃口。只能恰到好處。
然而，事已至此，再多的解釋又有何用？無論是小玉對他誤會，還是由此產生恨意，一切都已經不再重要。因為一旦到達北梁進入軍營後，等待著他們的結局便只剩下一個字——死。
“吵什麼吵！不想休息就早說！待會兒爬翠屏山別要死要活要休息！”
老秦大聲呵斥，狠狠瞪了站在前邊的幾人。
短暫的喧囂之後，隊伍開始翻越翠屏山。
山如其名，翠翠蒼蒼如座屏封攔在陵城北城外。山勢挺拔陡峭，山路蜿蜒狹窄，一面臨崖，一面陡壁。沿山景色宜人，俯瞰可盡覽陵城。
平時，登山觀景，南北往來販夫走卒，恰好能相錯而過。如今冰天雪地，薄冰暗結，山路溼滑，人跡罕至。
此時正值午後，正是暗冰最薄最少之時。
兩名年輕解差在鞋底綁了些枝椏，準備走在最前面，給隊伍領路。一百多人的隊伍一字排開魚貫而行。
道路艱險，一路上陳不易小心翼翼，時不時轉身拉桃花一把。
突然“啊”的一聲尖叫，驚