天啟年紀362年，天啟大敗於北梁。
歲冬，須納貢米糧數十萬石，金銀數百萬兩，奇珍無數。另遣十萬人以供奴役俗稱人畜，一萬女子充作軍妓稱女貢。
初冬，奇冷。寒風凜冽，雨雪不斷。
定州，懷安，陳家村。
“老頭子，你要去哪裡？”
“唉，今日便是上報名冊的最後一天，可陳老三家還沒報上來，我這不是去看看。”
“老頭子，別去了！唉，可憐母子四人，這次生離死別，再無相見之日了！你別去，讓他們再好好聚聚！”
“唉，那丫頭也是，好好的咋惹上了這麼個紈絝！不僅害了她爹，這次還害了自己和弟弟妹妹！”
“不是說只需納糧十石，或者白銀十兩，就可以免去一個名額嗎？他家怎麼連一個孩子也保不下來？”
“唉，那丫頭得罪了大人物，哪能落得個好！……”
村尾孤零零矗立著的三間破草房，便是陳老三家。
屋內四人圍桌而坐，氣氛壓抑沉悶。
今日無論如何也得決定，姐妹倆誰入女貢隊伍，其餘兩人則要充作人畜。
許久之後，那身著一襲紅衣的少女，朱唇輕啟，聲音清脆宛如銀鈴，帶著倔犟：“娘，讓我去吧！闖禍是我，理應由我去！”
話音未落，一旁身穿鵝黃色衣衫的女孩趕忙介面道：“娘，阿姐，論本事，我最無用，還是讓我去吧！”這女孩的嗓音猶如黃鸝那般悠揚婉轉，動聽至極。
此時，那位母親早已淚流滿面，她低聲抽泣著說道：“所謂女貢，只是說的好聽，實際上就是軍妓！這要讓為娘如何選！”
年紀最小的女兒陳妍，緊緊依偎在林氏身旁，伸出一雙小手，輕輕地為母親擦拭臉頰上不斷滑落的淚水，然後柔聲細語地安慰道：“娘，無論如何，都要從我和阿姐之中選一個！兩害相權取其輕！哥哥有阿姐護著定能安然無恙！舍我一個，總好過我們姐弟三人共赴黃泉！”
陳菲面露苦澀笑容，垂首含眸不敢看任何人，手死死攥著，萬分自責地說道：“都怪我！要不是……”
陳菲恨自己那天為什麼要進城，更恨自己那天為什麼要手欠，揍了那兩個紈絝，否則父親不會被連累，現在也不會將全家都被逼入絕境。
陳妍眼裡掛著淚珠，帶著哭腔：“姐！你別再爭了！娘，你知道該怎麼選的！”
不錯，林氏知道應該怎麼選。大女兒自幼習武，兒子天生聰慧。只有小女兒全家溺愛，無論比哪樣都比不了哥哥和姐姐。
犧牲陳妍無疑是最好的！至少陳菲和陳不易可以活下去！
反之，兄妹三人都難逃一死！
可每個孩子都是她心頭肉啊！她能剜下哪塊！
正當陳菲想要繼續說些什麼的時候，林氏心疼如絞，緊緊捂住心口，泣不成聲：“妍兒去吧！”
陳妍雖然滿臉淚水，卻笑的燦爛如冬日的暖陽三月的山花，她起身便要向外走，“我去告訴里正伯伯。”
“慢著！”
一道清亮溫潤的男音響起，母女三人同時看向唯一的男子。
陳不易不似往日那般坐的筆直，雙肘放在膝蓋上，弓著背頭埋進懷中，交握的指節泛白，整個人看起來毫無生氣。
陳不易緩緩直起身子抬起頭，目光堅定，聲音平靜：“阿姐，小妹，你們都別爭了！你們都是女子，怎可受那樣的凌辱和虐待！就算要死，也該是我堂堂男兒，哪有姐妹擋在我前面之理！若可以，我願去作女貢。”
“胡鬧！”只見林氏面色漲紅，怒目圓睜，猛地一下站起身來，身上散發出來的怒意，讓人幾乎難以相信，這還是平日裡那個溫婉善良的她。
她用手指