聽到太后這番話，何燕亭猶如被一盆冰水從頭澆下，整個人瞬間變得面如死灰。絕望與無助籠罩著她，讓她幾乎失去了繼續前行的勇氣。
然而，正當她心如死灰，轉身準備黯然離去之際，太后卻再次悠悠開口道：“孩子啊，你要知道，自古以來，女子地位卑微，即便你身居高位，立下赫赫功勳，終究還是難以與那些掌握權勢的男子們相抗衡。這世道本就是如此不公，僅憑你一人之力，想要去改變它，談何容易？莫要再苦苦執著，為難自己了。”
“不！我不服，我絕不屈服於這不公的命運！”儘管淚水不停地從臉頰滑落，但何燕亭的眼中卻猛然迸發出一股強烈的不甘與不屈服的光芒。她緊咬嘴唇，雙手緊握成拳，身體微微顫抖著，似乎要用盡全身的力量來對抗這殘酷的現實。
看著何燕亭這番模樣，倒是讓太后想起了從前的自己，太后回過神來，又忍不住提點了一句，“如果這世道，女子的話語權能夠多一些，如果你將來自身的力量大到足以影響國家，那麼你才有改變一切的能力。”
何燕亭微微頷首，恭敬地說道：“臣女多謝太后娘娘的悉心指點，您的金玉良言如醍醐灌頂，讓臣女茅塞頓開。確實，有些事情光靠想象永遠無法知曉結果，只有勇敢地去嘗試一番，才有可能發現其中的奧妙，哪怕最終失敗，至少也曾努力過，便不會留下遺憾。”
太后凝視著眼前這位倔強而聰慧的女子，不禁輕嘆了一聲：“傻孩子啊，你可曾想過，以你一己之力，如何能與皇帝以及整個朝廷相抗衡？這無疑是以卵擊石之舉！”
聽到太后此言，何燕亭那原本清澈如水的眼眸瞬間瞪得渾圓，心中一直以來的疑慮在此刻愈發清晰起來。何家在朝堂之上根基深厚，即便偶有過錯，也不至於落得這般悽慘下場。
若非皇帝在背後默許甚至授意，朝中那些平日裡對何家阿諛奉承的大臣們，又豈敢如此肆無忌憚地捏造罪名、誣陷忠良？
想到此處，一股悲憤之情湧上心頭，但何燕亭還是強壓下情緒，深吸一口氣後，目光堅定地望著太后，言辭懇切地道：“回太后娘娘，臣女從未想過要與陛下公然為敵。只是何家蒙冤受屈，滿門忠烈卻遭此不公待遇，臣女身為何家之女，實在難以嚥下這口氣。所以，臣女只想為家族討要一個公道，還何家清白之名。”
太后緩緩地搖了搖頭，臉上露出一絲憂慮之色：“孩子，你這份勇氣固然令人欽佩，但你要清楚，你所走之路可謂步步驚心，稍有不慎，不僅自身難保，更可能牽連何家餘眾。此舉之兇險程度，遠非你所能想象。”
何燕亭挺直身軀，毫不猶豫地雙膝跪地，朝著太后重重叩頭，額頭撞擊地面發出清脆聲響。
她抬起頭時，額頭上已然紅腫一片，但眼神之中卻毫無退縮之意，反而透露出一種視死如歸的決然：“太后娘娘，臣女深知此番行動危機四伏，但若是就此忍氣吞聲、苟且偷生，那麼臣女往後餘生都將寢食難安，良心飽受譴責。與其在悔恨中度日如年，不如放手一搏，或許還能博得一線生機。懇請太后娘娘成全！”
太后靜靜地看著跪在地上的何燕亭，許久之後方才開口道：“罷了罷了，既然你已經下定決心，那哀家也就不再多勸。只願上天垂憐，保佑你此行順利。
需知這天下終究是陛下的天下，正所謂‘君要臣死，臣不得不死’，這其中的殘酷真相，恐怕你將要付出何家慘痛的代價才能真正領悟啊……”
說罷，太后又是一聲長嘆，轉身離去，只留何燕亭獨自跪於原地，心中暗暗發誓定要不辱使命。
“臣女不怕，只怕這世間再無公道可言。”
何燕亭恭敬地向太后行禮告退，離開宮殿後，眼神逐漸變得堅定。
夜幕深沉，萬籟俱寂。然而，在