與此同時，宮中的蕭雲浮自從蕭雲煙的寢宮之後，便一心撲在了研讀朝事典籍之上，廢寢忘食，只為能夠儘快熟悉朝堂局勢。經過數日的埋頭苦讀，終於讓他尋得了一個絕佳的機會。
於是，他懷揣著滿心的自信和對國家大事的關切之情，毅然決然地來到御前，向著高高在上的皇帝進言道：“父皇，兒臣認為那何燕亭實乃忠勇之士。其忠心耿耿毋庸置疑，況且當下西南邊境動盪不安，正急需像她這般智勇雙全之人前去鎮守，方能保我邊疆安寧、百姓無憂啊！”
然而，面對兒子的懇切進言，老皇帝卻是冷哼一聲，臉上露出一抹冷笑，語氣冰冷地道：“皇兒啊，你年紀尚輕，朝中諸多事務繁雜紛亂，豈是你所能輕易插手的？還是老老實實待在宮裡多讀些書吧！”
聽到這話，蕭雲浮不禁心頭一震，滿臉都是疑惑之色。他皺起眉頭，直視著皇帝的雙眼，毫不退縮地質問道：“父皇，兒臣身為一國太子，如今已然十四歲了，怎麼還算年幼呢？兒臣自覺已長大成人，應當肩負起更多的責任才是。可如今，兒臣對於朝中諸事尚且懵懵懂懂，對這江山社稷亦未能有所建樹，每每思及此，兒臣心中著實愧疚萬分吶！”
老皇帝坐在龍椅之上，原本舒展的眉頭漸漸緊皺起來，目光緩緩地落在下方那個已然長得俊秀非凡的兒子身上。他仔細地端詳著，心中卻是愈發地煩躁不安。
過了好一會兒，老皇帝才打破這令人窒息的沉默，開口說道：“朕意已決，此事休要再提。”話音剛落，整個大殿彷彿都陷入了一片死寂之中。
站在一旁的蕭雲浮緊緊地咬住牙關，不甘心就此罷休。然而，正當他想要再次開口據理力爭的時候，身旁一個眼尖的太監迅速向他使了個眼色，示意他不要再繼續說下去。面對這樣的暗示，蕭雲浮縱然心有不甘，但也明白此刻再多說無益，於是只好強忍著心頭的憤懣，恭敬地行了一禮，然後轉身告退。
從皇宮出來之後，蕭雲浮的心情依舊十分鬱悶。他思來想去，最終決定偷偷溜出宮外，去約見自己的好友言承歡。兩人相約在一家熱鬧的酒館碰面。
時光荏苒，轉眼已是四年過去。如今的言承歡看上去更加風度翩翩、氣宇軒昂，舉手投足間都散發出一種獨特的魅力。只是，沒有人能夠透過他那溫潤如玉的外表，窺探到他內心深處真正的想法。他就像是戴上了一張如沐春風般的假面，讓人難以捉摸。
當言承歡走進酒館看到蕭雲浮時，連忙快步上前，拱手行禮道：“太子殿下。”
蕭雲浮見狀，趕忙擺了擺手，嘆息著說道：“唉唉，不必如此多禮。快快過來坐下吧，我知道，你父親時常會跟你講述一些朝堂之上發生的事情。而且你向來聰慧過人，對於朝堂之事想必瞭解得比我更為透徹。今日找你來，就是想讓你幫我想想辦法，看看怎樣才能助阿瑤一臂之力啊！”
言承歡的眼眸深處忽地掠過一道譏誚之色，但他的面容卻依舊維持著那份恭恭敬敬的神態，彷彿剛剛那絲譏諷從未出現過一般。只見他微微躬身，緩聲說道：“此事其實並不困難，我與家父經過一番深思熟慮之後，已然擬定了一項全新的應對策略——對賭協議。具體而言，便是由我們出面替何燕亭與當今聖上立下此約。倘若她能夠在一年之後的西南軍大比武當中勇奪頭名，那麼自然可以盡情暢享作為冠軍所應得的一切權益；然而，一旦她未能斬獲這一殊榮，朝廷便會將其冊封為和親公主，並遠嫁到宋國去給那位太子殿下充當側妃。”
聽到這裡，原本還能勉強保持鎮定的蕭雲浮終於按捺不住心中的情緒，猛然站起身來，大聲喝道：“絕對不行！”由於過度激動，他甚至顯得有些失態。
面對蕭雲浮如此激烈的反應，言承歡倒是表現得極為淡定從容。他緩緩抬起頭，嘴角掛著一抹