廊下的畫眉鳥不停嚦嚦地歡唱著，歌聲悠揚婉轉，非常動聽，然而書房裡卻是一派死寂。
當秦思聽到這個訊息的時候，手中的茶盞猛然磕在杯沿，發出一聲脆響，不由盯著太子道：“殿下，您也贊同我去林州？”
太子輕輕嘆了一聲：“秦思啊秦思，不要怪我不肯維護你，這次是閣老在父皇的面前狠狠告了一狀，說你管教無方，後院起火。你這妹妹的確是沒有婦德，是她連累了你。”
說秦甜兒的殺人案與秦思有關，多少有些牽強，但一方面安王府在向皇帝施加壓力；另一方面楊閣老又在上竄下跳，使得皇帝不得不作出這樣的裁決。眼看秦思這回是再也翻不了身了，他定定地望著太子道：“殿下，此事確定沒有轉寰餘地？”
太子輕輕地搖頭，目光凝重：“我已經進宮向父皇陳情，可不論我怎麼說，父皇堅持認為你應當下去鍛鍊鍛鍊。你別擔心，過些年我會想方設法把你提上來的。”
這話純粹就是安慰，秦思再清楚不過，一旦遠離了權力的中心，太子身邊多的是幫手，不知多少人在等著取代他。也就是說，他的仕途從此徹徹底底地毀了……手下意識地攥緊了茶杯，幾乎用盡了全身的力氣，他才能勉強微笑著起身，向太子告辭。
金玉滿堂
秦府馬車在門口停下，秦思徑直進了酒樓，果真見到江小樓正在吩咐掌櫃。她的側臉溫柔美好，唇上淡淡口脂，一身碧荷色的衣裙，纖腰一束，越發顯得亭亭玉立，賞心悅目。
“江小樓，你果然是說到做到，徹底毀了我的前程。”秦思冷冷地道。
江小樓轉頭，髮間流蘇瞬間跟著簌簌抖動。見到是他，不由微笑起來：“秦公子大駕光臨，不知所謂何事？”
秦思只覺心頭湧起一陣強烈的恨意，悄悄啃噬著他的血肉，咬牙道：“這一切都是你設計的，什麼後院起火，純屬子虛烏有的構陷！”
江小樓清澈的眼眸染起淡淡笑意：“秦公子這可就冤枉我了，若非你狠心刨了人家祖墳，何至於被窮追猛打。哦，秦公子是被髮配哪裡來著？”
“小姐，林州！”小蝶立刻應聲道。
“林州……那可是個好地方，獐子多、流沙也很多，公子可要多加小心，去的路上可別遇上流寇。那些人都是殺人不眨眼的，可不認識鼎鼎大名的探花郎。”江小樓言笑晏晏，笑語嫣然。
秦思攥緊了手，下意識地上前一步，如果可能他恨不得讓江小樓永遠說不出話，可是不行，眼前這個笑盈盈的女子是一隻毒蠍，一不小心被她蜇上一口，再無翻身之機。他在原地站了良久，臉色變換不定，直到神情重新平復，他才傲然一笑：“你放心吧，你未必會成為最後的贏家！”說完他拂袖離去。
酈雪凝一身雪青色的衣裙，盈盈出現在江小樓的身後，目送著秦思離去的背影，口中道：“瘋狗被逼到巷子裡，一定會誓死反撲，最近這段時日你要格外小心。”
江小樓比誰都清楚秦思的個性，他雖然已經被逼到絕境，卻絕不會坐以待斃。轉頭看向酈雪凝，她面上出現一絲溫和愉悅的神情：“他會想盡一切辦法留在京城。”
酈雪凝一雙剪剪秋水的眸子流露出驚訝：“陛下聖旨已下，斷無更改的機會，他還有翻身的可能嗎？”
江小樓只是微笑，墨一般的眸子望住酈雪凝道：“如果不信，咱們就來打個賭。”
只可惜，秦思要用什麼樣的法子留在京城，江小樓卻也不能肯定。
秦思回到府上，一頭鑽進書房就再也沒有出來。整整一天一夜，他把自己關在書房裡，不允許任何人進去。快要天亮的時候，他突然起身走出書房，夢遊一般，一直走到秦夫人的院子門口。守門的婢女瞧見是他，連忙躬身行禮。他揮揮手道：“沒事，