隨著一陣急促而略帶喘息的聲音在密林間迴盪，眾人的注意力瞬間被吸引，紛紛轉頭望向聲音的來源。只見一位年約十五六歲的少年，身形略顯瘦削，卻揹著兩個鼓鼓囊囊的包裹，步履蹣跚地出現在大家的視線中。那兩個包裹似乎異常沉重，讓人不禁擔心這少年能否承受得住。他的臉上掛著汗珠，眼神中卻透露出一股堅韌不拔的毅力。
“哎呀，這不是李輔小兄弟嘛！”劉諶驚喜地喊道，隨即幾步上前，熱情地拍打著少年的肩膀。李輔抬頭一看，隨後臉上也露出了笑容。
這時，一旁的張永寧，哦不，現在應該叫他魏永寧，清了清嗓子，故作正式地說道：“登徒子，你以後可得叫我魏永寧！”他的語氣中帶著一絲調侃，卻也透露出對這個姓氏的堅持。
劉諶聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“你是要恢復你爸的姓氏了嗎？不過話說回來，你們怎麼找到這裡來的？”他的語氣輕鬆隨意，卻也不失對友人的關心。
李輔喘了口氣，抹了把臉上的汗珠，笑道：“說來話長，咱們邊走邊聊吧。前幾日，我們收到了一封書信，說你可能遇到了麻煩，我姐一聽說就急眼了，二話不說就要來找你。我呢，也被長生道長派了出來，還讓我帶上了些急用的草藥和物資。這一路走來，可真是累死我了！”他的話語中帶著幾分抱怨，但更多的是對劉諶的擔憂。
魏永寧在一旁聽著，輕輕瞪了李輔一眼，假裝生氣地說道：“你小子，就知道瞎嚷嚷。不過，這次能這麼快找到你們，也多虧了那封書信和長生道長的指引。”他的語氣雖然嚴肅，但眼神中卻透露出對李輔的感激。
劉諶聽到這裡，心中不禁湧起一股暖流，也能夠想象得到追尋他的辛苦。他回想起之前在東吳路上遭遇賊寇的經歷，那些賊寇訓練有素，作戰勇猛，讓他一度陷入了困境。後來才知道，那些賊寇的首領竟然是天師道的現任教主範長生。原本以為會有一場惡戰，沒想到範長生卻主動與他攀談起來。兩人雖然在一些觀念上存在差異，但彼此都欣賞對方的才華和見識。範長生主張出世修行，遵循老子的無為而治；而劉諶則認為適時的入世更有利於國家的穩定和發展。張角的太平道的動亂也是一種入世的表現，它的確有效瓦解了一些舊的腐朽的體制。現在的國家仍然處於混亂主要在於新體制並沒有建立或者完善，而並不是張角等人想看到的結果。
想到這裡，劉諶不禁感慨萬分。他轉頭看向魏永寧，發現這位與自己同輩的年輕人也在沉思。魏永寧的身份其實並不簡單，他是魏延和張角之女張寧在外所生子女的後代。從小接受太平道教義的薰陶，他內心深處也懷揣著一些入世的想法。因此，他與劉諶之間總有著一種莫名的親近感。至於“登徒子”這個稱呼，其實是魏永寧一時之間不知道該如何稱呼劉諶，便隨口叫了出來。
李輔則是來自巴西宕渠的羌族人。由於蜀漢連年北伐，導致民生凋敝，百姓生活困苦。李輔為了尋找出路，四處遊歷，最終加入了天師道。他雖然沒有經歷過太多的世事滄桑，但那份對朋友的忠誠和熱情卻讓人深感敬佩。
幾人聊得投機，不知不覺間已經走出了密林。劉諶和李輔一起將受傷的沐坦攙扶了起來，準備離開這個危險的地方。他們知道，不久後就會有人發現這裡的異常情況並報官。但在這個亂世之中，官府往往對這些事情睜一隻眼閉一隻眼，最多也就是將其定性為普通的打架鬥毆或者殺人越貨罷了。
“咱們得趕緊找個安全的地方讓沐坦養傷。”劉諶提議道。眾人紛紛點頭表示贊同。於是他們開始四處尋找合適的落腳點。經過一番搜尋，終於找到了一家看似簡陋卻還算乾淨的客棧。
進入客棧後，幾人合力將沐坦扶到了床上。李輔從包裹中取出傷藥和繃帶，小心翼翼地為他處理傷口。沐坦雖然疼得齜