正當我準備把盤子裡的最後一口食物送進嘴裡時，揚聲器再次響起，打斷了我的思緒：“所有被叫到編號的人，請前往廣場上的下羽人事務辦公室。”我猛地抬頭，幾個編號被依次念出，緊接著，我聽到了自己的編號——6888。我驚訝地發現，剛才祝我生日快樂的那個女孩也站了起來，顯然，她這周也滿十八歲了。
我們幾個人匆匆起身，不敢有絲毫怠慢，生怕惹惱了那些站在牆邊的官員。下羽事務辦公室是一棟離宿舍不遠的小建築，一輛滑行列車已經在食堂外面等候多時，將我們一行人帶到了前門。
走進辦公室，我們被安排在一個四周設有長凳的小房間裡等候。我坐了下來，目光不經意間與坐在對面的吳倩相遇。她發現我在看她，便眯起了眼睛，那眼神中似乎帶著一絲挑釁。
幾分鐘後，一個相對矮小的上陽人走了進來，他簡短地向我們說明了接下來的流程：我們會依照編號依次被叫進下一個房間，在三個選項中選擇一個。第一個選項是繼續從事苦力活；第二個選項是參加角鬥士比賽，爭取加入軍隊的機會；最後一個選項，則是成為上陽人的伴侶。
一旦做出選擇，我們就得立刻離開大樓回去幹活。選了後兩個選項的人晚上會被重新安置到不同的宿舍。聽完他的說明，我們都點了點頭，表示明白。其他人在小聲地討論著自己的決定，而我則一言不發，心中五味雜陳。
我正意識到自己的手在微微顫抖時，一隻溫暖的手覆在了我的手上。我抬頭一看，是那個祝我生日快樂的女孩。她的目光溫柔而堅定，彷彿在給我力量。“生日快樂。”我在心裡默默地對她說，然後緊緊握住了她的手，以緩解內心的緊張。今日雖然沒有什麼值得慶賀的，但在命運的抉擇上能有一絲髮言權，還是讓我感到了一絲滿足。
不久，她的編號被叫到，她起身離開了房間。她的手一拿開，我的手掌就變得溼漉漉的，緊張的情緒讓我有些無所適從。我在想，她究竟會選擇什麼呢？
“我猜你會選擇繼續當奴隸。”吳倩的聲音突然響起，像一把鋒利的刀劃破了冰冷的空氣。我看到她那冷冰冰、精於算計的眼睛正盯著我的臉，彷彿已經看透了我的內心。
“我用不著你為我做選擇。”我直截了當地回應她，急切地想要結束這場對話。她的舌頭快速地舔了一下嘴唇，那動作讓我想起了我們在鐵軌上有時會看到的藍色毒蛇——冰冷而又劇毒。她帶著一種自知的笑容，顯得極為得意。這很符合她的作風，總是準備好去討好上陽人，哪怕他們把她打得半死，她也會面帶微笑地流血而亡。
“我覺得這是你唯一合理的選擇。我是說，誰會要你啊？你又黑又不討人：()我是一個奴隸