，蘭臺司的書隨你挑……”
王宗翰笑罵：“才做了幾天官，就把這假公濟私的勾當學得溜熟！再說了，人家府裡的書，未見得比蘭臺司差多少吧？”
一旁探花郎米邵成打趣：“元兄是要去蹭飯，還是那個……呵，秀色可餐……”
元觺麟反唇相譏：“米兄，五十步笑百步，欲蓋彌彰啊……”
這幾個都是監生出身，家裡有背景有門路，才得以留在西京，進翰林院做了五品編修。普通的新科進士舉人，誰有狀元郎那等好運氣？除了部分入京兆衙門見習，剩下的可統統打發到蜀州各地去了。此外，說話的三位還有一個共同點：和子週一樣，他們皆屬寓籍。家裡都是逃亡來的地方高官或世族富豪，正努力在西京這片全新的戰場開闢自己的領地，關係自然格外親近一些。
大致說來，朝中高層主要有外戚和朝臣兩個集團。但是西京上流社會的年輕人，卻基本分為三派：從銎陽遷入的“京派”，本籍“蜀派”，外來“寓派”。三夥人互不服氣，比高下，鬥威風，樂此不疲。相較之下，寓派實力稍微弱一點。錦夏朝重文輕武，這些人又多是世家子弟，因此隔三岔五總要來一回筆墨較量。無形之中，來自文章錦繡之鄉越州彤城的新科狀元李子周，正在成為一顆冉冉上升的新星，隱然“寓派”新一代領軍人物。
都是年輕人，熟不拘禮。這三人之所以和子周開這玩笑，卻是因為到李府蹭過一頓飯，見過子釋和子歸。不僅如此，其中王宗翰竟是三年前禮部大門外和子釋有過一面之緣的熱心人。原來當年科考朝廷照顧蜀籍士子，寓籍名額太少，再加上王家腳跟未穩，雖然有錢，卻沒使對地方，以致王公子拖了兩年，和子周同期考中。
六月初六那天，官署休假。自有那好事之徒約齊了三派主要成員，在朱欄大街最大的酒樓“玉壺天”聚會，喝酒行令鬥詩猜謎不在話下。子周雖然努力保持低調，卻因為舊聞典故知道得比別人多，行令猜謎時小出風頭。到得下午，一眾公子哥兒吆喝著要去“流芳軒”喝花酒，找粉頭，預備比拼第二場。
錦夏朝的規矩是禁止官員宿女昌的，不過許多年前就不被人記得了。
子周力拒同赴“流芳軒”，遭到眾人好一頓嘲弄。他始終不為所動，只道：“出門前兄長曾叮囑日落歸家，我得回去了。”
大夥兒都知道他父母雙亡，家中只有兄妹，向來最聽兄長的話，免不了又是一通調侃。子周正色道：“長兄如父。我是大哥教養成人，當然聽大哥的話。”
王宗翰道：“常聽你說家中兄長如何，還真想拜會拜會。”
元觺麟和米邵成同為寓派骨幹，有心與子周拉近距離，連忙附和：“你這般學識，竟是大哥教養成人，你家兄長也太厲害了。如此人物，好歹讓我們見識見識。”
子周思忖片刻，家裡確實過於冷清，大哥壓根兒懶得主動與人交往，邀幾個同年回去熱鬧一下也好。順勢點了頭，差尹平先一步回家報訊。
於是，這三人跟著子周登門做客，其他人浩浩蕩蕩去了“流芳軒”。
子釋聽尹平傳來弟弟口訊，看看天色，叫子歸讓廚房加幾個菜。又吩咐丫鬟擺出四色果品點心。
正在書房整理從“富文樓”借來的一批消遣讀物，門房報二少爺歸家，放下東西迎出來。看見弟弟身後跟著三個氣度華貴的年輕人，笑道：“三位定是舍弟同僚好友，快請進。”
他剛從門內跨出來，三個做客的已然暗吃一驚。明明靜日無風，卻覺來人云水之姿，衣袂飄飄，足不沾塵。及至一展眉一開口，三人齊齊愣住。剎那間西天的晚霞也相形失色，黯淡無光。
還是老成的王宗翰最先回過神，拉著另外兩人回禮問候。多瞧了一眼，忽問：“恕在下唐突，李公子頗為面善，倒似在哪