交暉餘韻
臘月中，素雪千里，圓明園的寒梅一夜吐蕊，被視為吉兆。大冬天的皇帝特地邀了怡親王一家去園子裡賞雪。難得皇帝有這麼好的興致，少不得連恪寧和熹妃，裕嬪也都跟來陪著。澹泊寧靜中十分敞亮，四周又遍植梅花樹，景緻分外妖嬈，屋子裡也暖和，一大家子人都圍坐賞梅吃酒。
閒暇裡，恪寧試探著問胤祥近來如何。自打靚兒不告而別，恪寧連他也不常見。
“每日都是繁雜瑣事，好像就不曾怎樣清閒過。可說忙，卻又不知道自己整天忙些什麼。”胤祥笑笑，盤腿坐在恪寧身邊，兩個人共守著一個炭火盆，胤祥還不時揉揉自己的膝蓋。
“怎麼，腿上還是不舒服麼？”恪寧問。
“都不過是老毛病了。”胤祥回答的語氣雲淡風輕。
恪寧忽然就想起那一年他還曾帶著弘暉去郊外跑馬，兩個人獵了不少野物回來歡天喜地的樣子。那時候他這個年輕英俊瀟灑無匹的小叔叔，最受孩子們的歡迎。
想到這裡，恪寧接下自己的荷包給胤祥繫上暗暗說：“這是靚兒留下的，她還說要你別太不把自己當回事了，身子骨比什麼都重要。”
胤祥望望那針腳細密的荷包，語氣慘淡：“四嫂這是借她來寬慰我。她即決定走，是再不願意我還惦記她，她定是要走的乾乾脆脆才是。我其實也不介意了，既然什麼都不能給她，就不該牽扯她為我傷心。相濡以沫，不如相忘於江湖。”
恪寧點點頭，默默笑了一下說：“就算是我勸你，你也要保重自己才好。”
胤祥回應了一個燦爛的笑容，偏過頭望望另一邊說：“四嫂總為旁人著想，不為自己擔憂。再這樣下去，有些人只怕熬不住了！”
恪寧看他竟露出早年調侃不經的模樣，心裡歡暢起來。順著他的目光回頭，不知何時胤禛遠遠立於福海岸邊揹著手盯著他們。
胤祥看著兄嫂暗笑，自己起身走開。
恪寧站起來整理了衣襬，忽然回過身直視著胤禛，她看不真切，她只知道那個人也是一動未動。如此遙遙相對良久，寒風凜冽，梅香徹骨，兩個人竟像是不自知。
晚上胤禛踟躕了半天，還是來清暉閣。清輝閣並不適宜冬天居住，一來近水，而來也不太保暖，本是為了夏日乘涼避暑之用的。但恪寧卻堅持想住在在這裡。
踏上木質樓梯，隱約有“吱吱”聲響。就像這裡已被丟棄了許久一樣，扶手上似乎撫摸的到塵埃。
恪寧擁著被子低頭瞧那炭火苗子一下一下竄上來，燒得正旺！胤禛不讓人通報，自己進來，正看見她被火光映著如西山晚霞般的臉龐。因為真的衰老，她的美目反而顯得柔和圓潤，猶如白玉雕琢的菩薩一樣。
“還生氣麼？”他上前幾步，蹲下身子雙手握住她的手。
恪寧眼光微微閃爍了一下，並未回答他，反而悵然道：“我看老十三的病，不大好。”
胤禛沒等到她的答案，聽她說胤祥的病，自己也煩惱起來：“他今兒說在交暉園住一陣子，讓我們先回去。”
恪寧忽然坐直了身子，反手握住胤禛：“要是有那麼一天，我不想讓你看著我。就像現在我也不喜歡你這樣看著我，看著我變老了這麼難看，你會討厭我的。我只想……你永遠記得我年輕時的樣子。”
“不，不會。”胤禛坐到床上來，貼住她臉頰：“我不是故意那麼做，我只是，我……”
“你是想警告我麼？怕有一天我會挾制弘曆？”恪寧說出了思慮已久的猜想。
胤禛無話可說，他的確那麼想過。如果先走的人是他，恪寧就會以太后之尊留在對她依賴心那麼重的弘曆身邊。而弘曆對她的感情，更讓他忐忑。
“你不必這麼想，弘曆這孩子會