遼軍此次南征可謂是接連黴運當頭，可出人意料的是他們並沒有在保州境內與宋軍進行過多的糾纏，哪怕是被宋軍連續捅了數刀也毫不在意。讓人感到可怕的地方就在這裡，規模龐大的遼軍就像一隻大象闖入了一片森林，即便它在路上遭遇各種挑釁乃至是被打得皮開肉綻，可只要它朝著自己的目標一直向前，那麼它就將無可阻擋。
公元1004年閏9月20日，二十萬遼軍在遼國皇太后蕭燕燕、皇帝耶律隆緒和主帥蕭撻凜的率領下扔下身後的諸路宋軍一路疾馳殺向了定州，他們的目標是在唐河對岸結陣待敵的由王超統領的十餘萬宋軍重灌步兵大陣——很有可能就是趙光義所引以為傲的那個《平戎萬全陣》。
眼看宋遼兩國之間的一場規模空前的大戰就要爆發，可這仗卻是遲遲都沒有打起來。遼軍也不傻，我們之前無數次地提到過，遼軍根本就不敢攻擊結陣的宋軍，更何況還是十幾萬人的重灌步兵大陣，他們希望宋軍能夠來主動攻擊他們。可是，問題就在於王超得到的命令就是不能主動出擊，而是要等待遼國人主動攻擊。
這一次蕭燕燕雖然帶出來二十餘萬兵馬，這比上一次遼國南征還要整整多出了一倍，可她其實也沒有什麼新的戰法，她還是沒有主動向宋軍發起攻擊，還是等著宋軍來打她，但王超和傅潛都是一個型別——敵不動，我不動。不同的是，傅潛因為拒不出戰而差點掉了腦袋，但王超不一樣，他可沒有犯傅潛那種愚蠢且幼稚的錯誤。傅潛是純粹龜縮在城裡不出來，但他王超可是領兵出城了，而且皇帝明令他不得主動出擊，而是要引誘遼國人主動攻擊，至於遼國人會不會被引誘過來就不是他所能決定得了的。
雙方就此陷入了對峙的局面之中，中間的唐河將兩軍隔離，雙方怒目圓瞪可就是誰都不願意主動渡河攻擊。說白了，兩邊心裡都虛著呢！
眼瞅著這仗一時半會兒恐怕也打不起來，蕭燕燕便帶著大軍主力沿胡盧河東進侵掠關南之地，而遼國的御營大帳則駐紮於陽城澱（今河北望都縣東南）。至於王超，他還是待在原地，他近乎於死板地忠實執行著皇帝陛下的命令——待在原地等著遼國人主動進攻。
我們再把視線轉向開封。
遼軍大舉南下，河北前線已經被突破，二十餘萬敵軍此刻正急速南下，礙於當時的資訊傳遞速度，當快馬將這些戰況送進開封時已經是這年的閏九月二十二日。也就是說，當遼軍主力與王超的大軍在唐河形成對峙時宋朝的皇帝和兩府大臣才得到了遼軍大舉入侵的訊息。
請注意，宋朝方面這時候只知道遼軍已經越過了邊境線，他們還並不知道兩軍已經在唐河兩岸開始了軍事對峙。由於趙恆之前下令無論是政務還是軍務方面的大小事務都得首先交由中書省的長官過目，然後再視情況上奏，因而首先得知這些訊息的正是中書省的兩位宰相畢士安和寇準。
前方戰況緊急，以至於單單只是在這一天的黃昏時段中書省就連續收到了五封邊關急報。邊境線被突破，魏能、張凝、田敏、楊延昭儘管力戰拒敵但遼軍還是突破了保州防線開始繼續南下，而且遼軍這次的兵力達到了空前的二十餘萬，兩位宰相得到這些奏報後的反應各有不同：畢士安一副事不關己的樣子，一切聽憑寇準處置，而寇準看著這一封封十萬火急的急報卻像是看普通的公文一樣，他看完奏報後和同僚們依舊談笑自若且吃喝如常就彷彿什麼大事也沒有發生。更離奇的是，如此緊急和重大的軍情他們也沒有選擇在第一時間奏報給皇帝趙恆。至於公開的理由也很簡單：各位同僚，現在下班時間到了，非緊急公務無需奏報皇帝。
事實上，老成持重的畢士安是否著急不得而知，但寇準其實早就已經是心急如焚。他白天之所以不動聲色完全是為了避免在朝中上下引起不必要的恐慌，但這一夜寇準回到