耶律休哥能在幾十萬人的軍陣中一眼看到宋朝皇帝專屬的黃羅傘蓋，而且還是在天剛矇矇亮的黎明時分，這足以說明一個事實：身為皇帝的趙光義在這天晚上的激戰中極有可能並未將自己置於軍陣中最安全的中央核心位置，而是把自己置於整個軍陣中較為突出的前沿位置。這可以看成是他的一種勇氣和決絕，他要以此激勵宋軍計程車氣，但這也是他在這場戰爭所犯下的致命錯誤之一。
耶律休哥本人親自指揮的這支遼軍是他在十萬援軍裡精選出來的三萬鐵騎，他們絕對是遼國人裡最為精銳計程車兵。得到發起決死攻擊的命令後，他們捨生忘死地一路衝殺竟然真的就劈開了保護趙光義的重重護衛，他們殺到了趙光義的面前，情勢之險惡以至於連大宋皇帝趙光義本人都身中兩箭。
面對近在眼前的死亡和覆滅，每個人都有不同的反應，有的人選擇舉手投降，有人選擇閉眼受死，而有的人則選擇向死神揮動鋼刀。柴榮在高平之戰裡面對大軍行將崩潰的險惡局面敢於直面鋪天而來的箭矢並毫無懼色地督戰全軍奮力殺敵，而當時作為後周大將的趙匡胤在太原城下即使中箭也不肯退出戰場，在清流關之戰裡他更是俯身抱著馬脖子直接衝進了由敵方十萬人組成的龐大軍陣，最後還揮刀將南唐主帥皇甫暉的半邊腦袋給砍了下來。那麼，趙光義呢？他中箭之後的反應是什麼？歷史已經給出了答案——趙光義在劇痛以及死亡陰影的籠罩下選擇了轉身逃跑！
趙光義這一跑造成了宋軍區域性的混亂，而這種混亂隨即像多米諾骨牌倒塌一樣造成了宋軍全軍的混亂。當天色完全放亮之時，正在奮戰之中的宋軍看見皇帝陛下的那把黃羅傘蓋倒了，而皇帝本人也不見了蹤影，一時間宋軍的軍心徹底大亂。他們不知道趙光義到底怎麼了？是逃了嗎？還是已經死了？不知道，他們只知道皇帝陛下不見了，而皇帝陛下的保鏢——宋軍當中數量雖少但戰鬥力卻最為強悍的御營侍衛親軍也被耶律休哥統帥的三萬遼軍精銳給幾乎殺光了。放眼望去，皇帝陛下親自鎮守的那片陣地已經淹沒在了數萬遼國鐵騎的人海里。
皇帝陛下戰死了——面對眼前的事實，少部分的宋軍開始潰散，繼而這種潰散和這種傳言開始像瘟疫和洪水一樣向全軍蔓延——以超人的毅力支撐了整整一晚上的宋軍在黎明到來之時終於是全軍崩潰了。
接下來我們就該說到在後世被無數人所調侃的“高粱河車神”事件了。
這裡面有幾個問題值得細究：趙光義的中箭部位到底是在哪兒？他是逃跑時中箭還是在督戰時被遼軍從正面射中？他逃跑時是騎的馬還是坐的驢車？
先說中箭的部位。有人說趙光義中箭的部位是屁股，持這種說法人其依據很有可能就是史書裡所提到的趙光義中箭部位是“股”，但是很遺憾，股這個字在古文裡的實際意思是大腿，而非臀部。也不知道那些看見“股”這個字就瞬間高潮並由此而言辭鑿鑿地說趙光義是屁股中箭的人學識幾何。
第二個問題：他是正面中箭還是被人從背後射中？這個問題也很重要，因為這決定了他中箭時到底是在督戰還是在逃跑。
其實，上述這兩個問題的答案都可以從一件具體的事件裡找到答案。多年以後的至道元年（公元995年），趙光義曾經掀開衣服讓剛從外地被召回京城的寇準檢視他的腿傷，而這個腿傷正是公元979年在高粱河戰場上被遼國人射中的箭傷。身為皇帝他總不可能扒掉褲子讓寇準看他白花花的屁股吧？因此，從趙光義的這個舉動可以推論出他的中箭部位根本不是在傳說中很有市場的屁股，而是大腿，甚至是大腿正面靠近膝蓋的位置，因為他把褲子撩到大腿根部讓寇準檢視傷情的可能性也是微乎其微。
那麼，歸納起來就是：當遼軍向趙光義發動斬首行動時，趙光義當時並沒有逃，而是正騎在