早在趙光義登基兩個月後的公元976年12月，宋朝的一幫節度使就以為趙匡胤奔喪以及恭賀趙光義繼位為名進入了開封， 但讓他們沒有想到的是這一趟開封之行來得容易再想離開卻沒那麼簡單。這些人裡面就有趙普，另外還有四個在當時聲名顯赫的人物：安遠軍節度使向拱、武勝軍節度使張永德、橫海軍節度使張美、鎮寧軍節度使劉廷讓。
與趙普所不同的是，這四人是縱橫沙場的武將，論資歷他們是可以和趙匡胤相提並論的。嚴格地說，這四人才是真正意義上符合傳統的節度使形象的人物。
這四人裡面向拱早在後周時期就已經被加封為同平章事、領武寧軍節度使之職，而張美更是在柴榮南征南唐以及北征遼國之時負責留守京城並領大內都點檢之職，論資歷和地位，這二人比當時的趙匡胤只高不低。
在趙匡胤登基稱帝之後，這二人更是以實際行動表達了對趙匡胤的擁戴。趙匡胤親征李筠之時，向拱親自去面見趙匡胤並提出破敵之策，而張美則更上一層樓。趙匡胤那一次的出兵顯得很匆忙，準備工作並不是很充分，張美便將自己所積蓄的所有軍需物資全部拿給了趙匡胤。比起那些躲在遠處只是口頭上對趙匡胤表示臣服的地方實力派將領，這二人是用自己的實際行動向趙匡胤表示了忠心和擁戴。當然，平亂成功後趙匡胤也沒有虧待他倆。
至於張永德，這個人就更不用說了，當時作為後周禁軍殿前都點檢的他曾是趙匡胤的上級，另外周世宗柴榮還是他的大舅子，如此身份其分量之重就無需多言了。最後一個是劉廷讓，關於這人我已經提起過很多次了，他的曾祖父是曾經在北方與李克用和朱溫三足而立的劉仁恭，他也是宋朝平滅後蜀的東路軍主帥，他的另一層身份則是趙匡胤當年的結義兄弟。
基於這四人的身份比較的特殊和敏感，趙光義對他們也是相當的重視，而他“重視”的方式則比較另類，因為他決定要拿這些人開刀。按理說，在履行完為趙匡胤奔喪並祝賀趙光義登基的既定程式之後他們就該回到自己的領地，可趙光義卻對他們耍起了流氓：“既然眾位愛卿來都來了，那就多在京城裡住一段時間吧！”
這幾乎就是明目張膽的扣留，可人在屋簷下不得不低頭，這四人即使心有不甘可這時候他們又能怎樣？你們這次可都是光桿司令進城，難道還想在京城這個地方跟手握雄兵的皇帝陛下瞪眼拍桌子不成？首先醒過神來的是趙普，他發覺事情好像不太對勁，加之趙光義早就在他的臥榻之地安插了高保寅這一顆釘子，於是他才主動申請去給趙匡胤守陵以求能混個自然死亡。
趙普這事前面已經交代過就不再贅述，可是另外這四個武人出身的節度使大人卻沒有趙普那等政治覺悟。他們也不知道趙光義的這個葫蘆裡究竟賣的是什麼藥，眼下他們是走也走不得就只能在京城裡混日子，總不能他們也集體上奏請求去給趙匡胤守陵吧？再者說，趙光義強留他們也有一個合理的理由：“既然你們是來給先帝送葬的，那就怎麼也得等到先帝入土為安才能回去吧？”
公元977年4月，裝載著趙匡胤遺體的棺槨終於在永昌陵落葬，就在向拱等人準備回去之時，趙光義的一道聖旨降下：封向拱、張永德為左衛上將軍，張美為左驍衛上將軍，劉廷讓為右驍衛上將軍。這些人從即日起被解除節度使的職務，從此以後就在京城裡養老了，而且趙光義對此的解釋也是那麼的冠冕堂皇和溫馨可人：“諸位愛卿都是德高望重的朝廷老臣，節度使這個勞神費心的活兒我實在是不忍心再讓你們去幹了，你們以後就在京城裡好好地享清福吧！”
直到這時候這四人才如夢初醒，原來趙光義之所以留他們這麼久是想解除他們四人在地方上的軍政大權。然而，這時候一切都晚了，他們待在開封的這幾月時間裡，趙光義有充足的時間