大蜀國西疆，蒯龍在得知東域異動之後，就已經吩咐手下之人迅速趕往小瓦茨城，務必將馬都召喚回來。
然而，當烏蘭如回信送來的時候，卻得到了一個令人震驚的訊息——馬都竟然離奇失蹤了！
由於小瓦茨城正在緊鑼密鼓地修建之中，需要大量開採來自崑山的巨大石塊。為此，負責小瓦茨城事務的烏蘭如不得不派遣眾多將領分別駐守各個開採點和沿途的運輸，防止這些原本鳳岐草原上的不足俘虜鬧事，以確保儘早建設完成。
而馬都正是被派往採石場負責監管石料開採的將軍之一。
據馬都的部下回憶，馬都說要獨自一人外出狩獵，並未明確告知歸隊時間。
鑑於此前也曾發生過類似情況，有時馬都會數日不歸，但最終總能平安歸來，因此這次他的手下們起初並沒有太過擔心。
可是這一次馬都離開的時間明顯比以往更長。儘管如此，直到收到烏蘭如派人前來詢問之前，眾人仍然沒有真正意識到馬都可能已經遭遇不測或者失蹤了。
烏蘭如也知道事出反常必有妖，除了新任命的負責人之外，也趕緊讓人回安圖城告知蒯龍。
而另一邊。大蜀國的朝堂之上，眾多大臣們早已整齊地排列於朝堂兩側，恭敬地等待著女帝的駕臨。
然而，本該早就出現的女帝佘晨卻始終未曾出現。
就在眾人焦急等待之時，一名宮人匆匆趕來，高聲宣讀旨意：“女帝身體抱恙，暫罷早朝！”此訊息一出，朝堂上下頓時一片譁然。
明善、韋昕等人，心中暗自叫苦。要知道，昨日大家就已商議妥當，準備趁著今日早朝向女帝進諫，務必要讓佘宇晨按照蒯龍的驅虎吞狼之計下旨。
可如今女帝突然稱病休朝，無疑商議之事要被擱置，無法請旨了。
佘宇晨的想法到底是什麼，現在更是讓大家心有疑惑。
緊接著，太醫孫晨被火急火燎地召喚至金殿，詢問女帝的病情究竟如何。
孫晨身為太醫，任何時候都不能對外人述說女帝身體惶恐，但之前曾遭受過安圖王蒯龍的威逼，再看看眼前這左右兩位位高權重的輔臣，他猶豫再三後，只得含混其辭地答道：“陛下的脈象猶如常年高燒不退之狀，若是尋常之人，怕是早就因心火太旺而難以救治了。不過好在陛下心境平和如止水，目前尚無大礙。”
這番模稜兩可的話語，實際上已經暗示得相當明顯——佘宇晨並非真的患病，而是故意佯裝生病。
韋昕聽聞此言，不禁眉頭緊蹙，轉頭望向身旁的明善，憂心忡忡地說道：“依我看，陛下此舉恐怕是有意迴避，不想讓馬明峰南下平定叛亂啊！”
明善默默點頭，表示贊同韋昕的看法。然而，眼下女帝既然不上朝，對於這件事情，無論是誰都無法擅自做主拿定主意，更不敢貿然下達指令。
經過一番短暫的商議之後，眾人最終決定兵分兩路。一路派人快馬加鞭趕往西疆，給蒯龍送去密信；另一路則同樣以加急文書的形式傳書給遠在東邊的東英王易鳳英，希望她密切注意東域的異動。
然而，還沒有等到蒯龍回信，易鳳英的摺子就已經到了兵部，詢問率軍南下的糧草補給事宜。
穆旌德拿著這本該緊急處理的摺子，馬上跑到韋昕家中。
隨即，明善、王猛再次被請到韋昕家中商議。
“如此看來，陛下恐怕是沒有同意蒯龍的建議，暫時擱置東域的變化，讓東英王南下平亂，此事太蹊蹺了。”明善說道：“老夫這就進宮，請見陛下，各位隨我一起，這次叫上六部尚書一起。”
穆旌德連忙派人去通知另外五部尚書，等眾人到正陽門通知禁軍，兩大輔臣和六部尚書請見女帝，卻左等右等，等不到宮人和禁