未來得及告訴老太太，那就是那些名為‘刁山藥’的癢粉全部都是撒在三小姐最貼身的象牙綢小衣和褻褲上的！老太太請你想一想，倘若昨天我們沒有發現衣服上的藥粉，倘若三小姐是臨上轎之前才換上的那套新衣服，那麼……她必然會在轎子上被一陣奇癢突襲！”
說到這裡，湯嬤嬤抬眼跟老太太充滿訝色的鳳目對視了一下，然後攤開了自己撓癢癢撓得紅腫未褪的手心，道：“這刁山藥究竟有多麼難熬，這種深入骨髓的奇癢究竟有多麼痛苦，老奴的詞彙貧乏，實在是形容不上來。可是，老奴這雙佈滿老繭的粗手掌才沾了一點點就變成這樣了，而三小姐那細緻的女孩兒肌膚倘若透過小衣的布料於全身都沾滿了刁山藥，就算她的定力再好，也必定會癢得把最貼身的衣物都脫下去！老太太哇，這次隨行護衛三小姐安全的是咱府上的八名護院，一旦他們聽見了轎子裡傳來三小姐的哭叫聲，必定會上前檢視，那三小姐豈不全叫他們瞧光光了？焉還有清白的名聲在？”
老太太聽得心驚，哆嗦著嘴唇張了張口，想要說點兒什麼卻無法組織好語言。何當歸更是嚇得花容失色，用右手緊緊地捂住了自己的嘴巴，全身像篩糠一般微微地顫抖，於是老太太連忙拍了拍她的頭以示安撫。
“老奴打小兒就跟著小姐您，原本是打算伺候您一輩子的，可是倘若出了這樣後果不堪設想的事，那因為一時大意才鑄成了大錯的老奴，哪還有臉繼續住在羅府呢？”湯嬤嬤傷感地對老太太說，“小姐，老奴知道你喜歡四小姐猶勝過二小姐，可是老奴覺得這一次您真的應該睜大眼睛，辨一回是非對錯了！就算不是為了給三小姐討一個公道，也是為了咱羅東府的聲譽著想啊！”
“此話怎講？”老太太手下攥緊了綺羅軟坐墊，雙眉緊緊絞在了一處……紅姜她說的不錯，倘若真出了這樣的醜事，自己也不好向川芎交代！逸姐兒是川芎唯一的根苗，如果她的清白被毀，那還不如之前就不派人她接回家呢！
“老奴想著，二太太是羅府的當家主母，平時家中的事務千頭萬緒的，二太太難免就疏忽了對四小姐的教導，以致令那些刁奴從中間鑽了空子，讓四小姐學會了不少害人的伎倆。而且最令人痛心的是，四小姐變成如今這樣，也不是一天兩天的事了。根據那個從四小姐房中扣下的丫鬟交代說，有一次——就是半年前三小姐剛搬進來的那一陣子——有天晚上，四小姐找來了一個會寫字的管事婆子，然後由四小姐口述，老婆子執筆，寫下了一封辱罵女先生王仙麗的文章，裡面暗指王仙麗不守婦道，不配為人師表。然後第二天，四小姐就把這篇文章以三小姐名義拿去給王仙麗看，這才讓王仙麗憤而離去了！”
老太太不由錯愕道：“不是說……王仙麗是被逸姐兒氣走的嗎？”說罷，她轉頭看向何當歸，問，“逸姐兒，有這麼一回事嗎？當時大家都說你氣走了先生，你自己怎麼不來分辯清楚？”
“這正是老奴接下來要說的，”湯嬤嬤對那邊同樣是“一臉錯愕”的何當歸已經不抱什麼希望了，於是索性接過老太太的問題，幫何當歸回答道，“四小姐的‘工於心計’也就體現在這裡了——就在她在把文章拿給王仙麗看之前的那一天，她就給三小姐下了毒，讓三小姐吃下了啞藥！而三小姐她連字都不會寫幾個，又被毒藥倒了嗓子，她如何能分辯得清楚啊？”
老太太不可置信地瞪圓了眼睛，使勁兒搖晃著何當歸纖細的肩頭，問：“紅姜說的都是真的嗎？芍姐兒真的給你下了啞藥嗎？”
何當歸似乎想起了什麼不堪回首的往事，一雙黑白分明的大眼睛中閃爍著一點類似驚恐的光芒，良久她才搖搖頭，斷斷續續地低聲說：“我、我也不知道啊……不過自從第一天上完了學之後，我確實是有十來日曾說不出話來，我也不知道是因為什麼，還以為是自己著了風寒呢……其