”
段曉樓越聽，面上的笑容越和藹可親，連連點頭道：“柳言說的很是，深合我意。”他看向朱權，笑問，“殿下，你的意思呢？”
朱權面露猶疑之色，在心間一番權衡利弊，沒有立刻應他。
於是段曉樓又溫和解釋道：“此間沒有外人，我不妨同殿下交個底，我們錦衣衛也不是嫌苦怕累的人，只是眼下人手稀缺，我幾人都是查京城馬濤的案子，一路攆到廬州來的，不日內就回京了。等回京之後，此案即入了錦衣府庫檔，那說不準還要拿去給聖上過目……”話音頓了頓，段曉樓欣賞朱權的臉色，欣賞夠了方道，“聖上日理萬機，龍體又欠安，怎好拿這樣的案子去煩他。這是下官的淺見，不知王爺以為如何？”
朱權立刻點頭應了：“不查了，回京後移交大理寺。錦衣府人力資源寶貴，這些都是人命小案，況人死不能復生，小王也就自己傷心一回罷了。東廠的獸人不受管束，亂跑誤傷人的案子，也是時常有之，誰又真正當個大事提到父皇的面前說去。”
“王爺真是通情達理，”段曉樓讚道，“段某對殿下心儀已久，往日竟無緣同席交杯換盞，有道是擇日不如撞日，去喝一杯如何？”
朱權渾身痠痛，看見段曉樓笑容滿面的樣子就覺得礙眼，少不得推卻了，轉身卻又耳語司馬明月，讓他說與段曉樓，廖之遠行刺之事暫且擱下，但案子的事須得他們多費點心。能否查出結果來倒是其次，關鍵是不要失了皇家的體面，連帶聖安也受到擾動。司馬明月一一記下，去找段曉樓談，朱權自己一頂紫幔小轎遁了。
段曉樓無不應下，跟司馬明月談得非常融洽，二人一見如故，還約了五月在京城跑馬。最後，段曉樓笑道：“此案的證物，人頭，獸人屍首，以及信件，都是些不祥物，不如在此地固封了，由我們的人直接轉給大理寺，又省事又保險。倘或交給縣裡去辦，又不知要耽誤到哪個猴年馬月了，衙門裡的那一套作風，司馬小弟你也是知道的。”司馬明月說極是，勞將軍費心。
那一邊，兩人說著暖烘烘的話；這一邊，孟瑄解下外袍裹上何當歸，以手指摩挲她的面頰，神情溫柔，卻出其不意地點了她的睡穴。
何當歸被睏倦籠罩，眨了眨眼皮，軟軟伏在孟瑄的胸口。孟瑄一臂抱起輕到沒多少重量的她，總覺得她生的不大結實，細細檢查一回，覺得距離上次他抱她時竟瘦了一大圈。這樣下去，她會不會像皂角一樣，一天又一天的消耗了去，最後就薄得化到水裡頭了？
他被這個念頭攪動了心腸，眼中溢位點熱意，打在她的唇上。鹹的味道讓淺眠中的她皺了皺眉，模糊嘟囔了一句什麼，孟瑄仔細聽去，她好像在說：“只做……陌路人……”
這時，孟瑄的買書護衛隊找了過來，駕著八匹馬拉的油壁加長馬車，內有床鋪。孟瑄回頭看一眼臺階底下滾的桃子山楂與水粉釵環，另要一個紙袋，揀乾淨的裝了一包，又列了清單讓人再重新採購幾樣日用，打算在廬州歇宿兩日，等何當歸瞧過大夫吃過藥再起程。
他選擇在廬州停船，原是因為聽說大哥九弟十一弟最後一次還能聯絡上，就是在廬州北，之後這三人就彷彿人間蒸發一般。可到了這裡之後，又聽齊央宮分舵的管事說，這一定是誤傳，三位公子都是繞過青州時中斷訊息的，若要尋時，只怕要往青州去。
孟瑄聽後忖道，青州？那豈不與他的目的地一樣了？那正好，辦事與找人兩便，隔日就起程，先走水路再行陸路，直奔青州地界去！
至於捎不捎帶何當歸一起去，他是頗費踟躕的。因為青州荒僻，道路也艱難，車馬不通的山路上還要步行一陣子，他何忍叫她吃這樣的苦頭。可要是兩個人分開，他反而更不放心她了，尤其是今天見了聽了好多的事，他才意識到，他對她的瞭解可能連皮毛都不到