1753年，二十五歲繼位的乾隆皇帝，如今已經執政十八年。
這年春夏大旱，赤地千里，民不聊生。
到了秋收的時候，田裡已經是顆粒無收。
燕城鬧饑荒，朝廷下令發救災的糧食。
本來是好意，但這批糧食都被貪官瓜分，有的將糧食換成了畜生吃的麩糠，甚至很多地區連麩糠都不給。
很多人為了活下去，不得不遠走他鄉。
頭頂是火辣辣的太陽，炙熱的陽光灑落在大地上，河道的淤泥已經被曬的龜裂，溝壑縱橫的地表，躺著發臭的死魚。
在泥黃色的道路上，隨著一陣熱浪吹過，地面上掀起一片灰濛濛的黃土。
道路道旁，翠綠的楊柳耷拉著腦袋。
地面上的荒草已經被擼乾淨，只剩下光禿禿的杆子。
在距離燕城數百里外的雲州府，有這樣一座破舊的城隍廟。
空氣中瀰漫著一股惡臭，這是身上的汗液和食物餿了的味道。
十幾個衣衫襤褸，臉色土黃，瘦的能看到肋骨的乞丐，半死不活的躺在陰涼處等死。
位於城隍廟的南邊，地面上鋪著一層壓實的稻草。
躺著一個二十出頭，看起來十分年輕的年輕人。
臉上灰濛濛的，油垢和汙漬，還有油膩膩的頭髮。
看不清長得如何，只知道這是一名乞丐。
和周圍的乞丐略微有些不同，這人身上穿著一件青衫。
只是這青衫上都是補丁，顏色也已經被洗得發白，身上更是散發著一股令人皺眉的惡臭。
所以看起來並不起眼。
他就這樣躺在牆角，骨瘦嶙峋的胸膛微微起伏，證明這個人還活著。
也不知道是不是因為太熱的緣故，乞丐書生翻了個身，一塊翠綠色的玉佩從乞丐的衣襟掉落。
“叮~”
在寂靜無聲的城隍廟，清脆的聲音顯得格外獨特。
剎那間，書生睜開了眼，慌亂的將玉佩撿起放入懷中。
不知從何時開始，他的額頭已經冒出了一層冷汗。
在這座破爛的城隍廟。
飢餓的折磨，已經撕裂了三綱五常。
易子而食的情況並不罕見，死掉的乞丐，剁碎了扔進沸水裡就是一鍋肉。
雖說有官府，這些乞丐不敢光明正大的殺人。
但這個時候，如果他們中的一名瘦弱乞丐身上帶著寶物？
“簌簌~”聲響起，令人毛骨悚然。
寂靜無聲的城隍廟，殘破的城隍神，用僅剩下的一隻獨眼，冷漠的看著眼前這一切。
看著這一個個看向自己，眼神中只有飢餓的乞丐。
書生喘著氣，掙扎著從地面上爬起來，他一隻手捂著懷裡的玉佩，另一隻手則拿起一塊拳頭大小的泥黃色碎石。
一言不發，神色警惕的看著住在同一間屋簷下的這些乞丐。
破舊的城隍廟，一個披頭散髮的乞丐頭子，從陰涼處爬了起來。
在他油膩的頭髮上，有一隻只白色的跳蚤正在爬。
看著不遠處的書生，兩人四目相對，書生帶著幾分瘋狂的眼神，讓他有些沉默。
這種眼神，乞丐之前見過。
半個多月前，城隍廟來了一個逃難的瘋婦人，懷裡抱著一個死孩子，身上都發臭了。
有人建議婦人將孩子放下，這樣大家都能吃一口肉。
第二天婦人死了，提意見的那個乞丐也死了。
乞丐頭子不想惹麻煩，但他又捨不得讓書生就這樣從自己眼前溜走，所以便開口道：
“人可以走，東西放下。”
書生搖