益州平定，劉璋北上，天下震動。
訊息傳到涼州，韓遂、馬騰惶恐不安。
當初劉駒到關中迎接天子的時候，曾給韓遂寫過一封信，意在離間韓、馬二人的關係。送信的使者故意繞道隴西郡，又故意被馬超碰到。書信沒有封口，馬超很容易就看到了內容，只是看到兩頁紙上被黑墨塗了近半，一時不解，就放任信使離去。信使卻找了一個隱秘處，把書信用火漆封好，並在封口處的火漆上蓋上了劉駒的私人印章。
越想越不對頭的馬超把心中的疑慮告知馬騰，馬騰也是一個頭兩個大，父子二人商議半天后，決定暗地裡整頓兵馬，以防不測。
韓遂控制了金城、武威兩郡，馬騰只有一郡的地盤，那就是隴西郡，而候選、程銀、李戡、張橫、梁興、成宜、馬玩、楊秋等人則控制著北地、安定、漢陽和武都諸郡，至於涼州最西邊的張掖、酒泉、敦煌三郡，則因為東去的道路阻塞，久不與朝堂通音訊，正被各地豪強把持。
金城郡郡治允吾城內，得知劉駒派人送來書信，韓遂不敢怠慢，哪知抽出一看，當時就愣住了，對信使追問再三，信使翻來覆去只有一句話：左將軍交於小人的書信就是這樣子。
無緣無故送過來被塗抹大半的書信，既便狡詐如狐的韓遂也一時摸不著頭腦，只能認為是劉駒一時弄錯了，誤把草稿紙當做書信送了過來，只好回了一封信讓信使帶回。
幾日後，隴西郡那邊馬氏父子整頓兵馬的訊息傳來，韓遂才頓感不妙，知道上當了，便要親自去狄道城跟馬騰解釋一下，免得中了左將軍的離間計。屬下成公英、閻行出言阻攔，共同說道：馬騰忠厚，然其子馬超反覆無常，明公輕身而去，恐有不測。
聰明人想得多，韓遂也怕真的遭遇不測，就打消了想法，暗地裡也只好調動兵馬應對。
金城郡、隴西郡是近鄰，形勢一時就緊張起來。
黃河是兩家地盤的中間分界線，駐守河關的馬休一日嘴饞了，想吃黃河中的鯉魚。主將發話了，屬下必然上杆子巴結，一個小校帶人去黃河邊買魚，也是合該有事，黃河南岸的漁夫今日在黃河內沒有打到大魚，小校只好坐船去了北岸。北岸倒是有剛捕捉到的大鯉魚，小校付了錢就要上船，結果一隊韓遂的兵卒過來也要買魚。僅有的大魚在小校手中，韓遂計程車兵不樂意了，立馬攔住小校索要大魚。凡事都講個先來後到，這不是明著欺負人嗎？於是開啟了口水仗，最後話趕話，兩邊都動了真火，既然動嘴解決不了問題，那就兵刃上見個高低。
結果馬休的手下死了三個，傷了七八個。得到訊息的馬休勃然大怒，直接帶人就殺了過去。
一條魚成了兩家緊張的突破口，於是乎性格急躁的馬超打著為自家弟弟討還公道的名義，舉兵攻打金城。
讓人欺負到家門口了，叔叔能忍嬸嬸不能忍，韓遂派閻行領兵迎戰，於是乎兩家各憑本事，大打出手。
秋涼時節，一隊穿著叫花子服裝的人越過白馬羌、參狼羌的地盤進入了武都郡。武都郡是李戡、張橫的地盤，兩人看見那一隊人馬，素來鐵石心腸的小軍閥忍不住流下同情的淚水。
這一隊人馬並非別人，乃是程普、黃蓋等人率領的孫策殘部。他們在渝氐道終於擺脫了泠苞等人的追兵，順著長江水的上游河谷，翻越岷山，抵達了武都。程普把珍藏的珠寶全部獻上，得了一塊地盤安身。
韓遂、馬騰兩家鬥了多半年，互有勝負。到了冬天，高原上氣候寒冷，只得兩家罷兵，各自舔砥傷口。
如今益州落在已經是大將軍的劉駒手裡，司隸校尉部又被鍾繇經營的鐵桶一般，張文遠陳兵漆縣、汧縣和散關，由不得兩人不驚慌，知道再鬥下去，折損自家實力不說，很可能讓漢軍撿個便宜。
韓遂實力