張佳富劍眉微皺，沉思良久，終是揮了揮手，沉聲道：“這些容後再議。當務之急，乃是傳達‘陳念安’之令。此事關乎大局，不容有失。” 言罷，他抬眼望向晏竹，目光中透著幾分凝重與期許。
晏竹輕嘆一聲，那聲嘆息似有千般無奈，應道：“好吧，既如此，我便去說。此令由我傳出，方能令人信服。”
“讓朱明朗與你們同去。他久隨主公，對主公心意領會頗深，由他相隨，更為妥當。”張佳富點點頭。
晏竹與朱明朗兩人走出營帳。晏竹目光如炬，吩咐手下之人速去召集各隊伍管事者。不多時，眾人紛紛趕來，皆面色凝重，似已預感到將有大事發生。
眼見眾人到齊了，晏竹神色一凜，朗聲道：“諸位想必皆知主公於海戰之時不慎落入海中。這些時日，音信全無，吾等心急如焚。然主公心繫大荒，那乃是吾等羽民之根基所在。主公為解決大荒之事，日夜操勞，實乃無奈暫將諸位之事擱置一旁，晏竹在此，代主公向諸位賠罪。” 說罷，她深深一揖。
人群之中，一彪形大漢哈哈一笑，聲若洪鐘：“晏將軍言重了。既是主公故土有難，我等自當理解。主公為大業奔波，我等豈能因這等小事心生怨言？” 眾人紛紛附和，聲浪陣陣，盡顯忠誠。
晏竹見狀，微微點頭，繼續道：“此次喚諸位前來，便是傳達主公之令。待大荒之事平息，主公會攜大荒之雄兵，與諸位於行雲山會師。吾等務必在寒冬降臨之前，揮師直抵行雲山，共圖大業！”
話語落地，眾人皆熱血沸騰，齊聲高呼：“謹遵主公之令！”
朱明朗此時上前一步，抱拳道：“諸位，主公雖暫離，但心中時刻掛念著大夥。我朱某隨主公已久，深知主公之志，如蒼鷹翱翔天際，不達目的誓不罷休。各位有不少當年與我們從青州出來的，現如今姜志奇、顧平等人雖是青州之人，卻幫助中原朝廷欺壓我等青州人士，我等必須將其斬草除根！”
眾人聞聽朱明朗之言，皆面露憤懣之色，群情激昂。
“朱兄所言極是，此等叛徒，絕不能容！” 一紅臉大漢怒目圓睜，振臂高呼。
“我等定當追隨主公，蕩平叛逆，還青州以太平！” 一長衫文士亦拔劍出鞘，劍指蒼穹，誓言錚錚。
晏竹見士氣已被激起，心中稍安，正欲再言，忽聞營外馬蹄聲響，一騎如飛而至。眾人轉頭望去，只見一羽民信使翻身下馬，急步走進營中，單膝跪地，向晏竹呈上一封密信。
晏竹接過信箋，展開一看，臉色微變。朱明朗見狀，輕聲問道：“晏將軍，可是出了何事？”
晏竹微微搖頭，大聲道：“主公傳信，要求我等迅速開拔到行雲山，到時與她夾擊中原軍隊。”
“只要行雲山被破，我等在中原便如履平地，屆時，九州都會被我們收入囊中。”
眾人聽聞此令，皆振奮不已，齊聲高呼：“謹遵主公之令，即刻開拔！” 剎那間，營地中號角齊鳴，人喊馬嘶，士卒們迅速整軍備戰，一片忙碌景象。
晏竹與朱明朗相視一眼，皆從對方眼中看到了凝重與決心。兩人不由得鬆了一口氣，至少這些人相信了——陳念安還活著！
陳念安必須活著！晏竹抬頭看向天際。
顧平率著那十三人的小隊，悄然潛行在山林之間。此時，天色漸暗，四周的樹木在暮色中猶如張牙舞爪的鬼魅，透著一股陰森之氣。
“大人，前方三里處有一處溪流，我們是否前去休整？” 一名護衛低聲詢問。
顧平微微點頭，他深知眾人一路奔行，體力消耗頗大，且馬匹也需飲水吃草。“小心戒備，莫要放鬆警惕。”
眾人來到溪邊，馬匹飲水之際，顧平卻獨自坐在一塊巨石之上，手按胸口，