“阿克曼教授是何許人？”
“巴奇，難道你除了經濟報道以外什麼也不看嗎？弗農。阿克曼上了上個月《
時代》雜誌的封面。他是總統的國家科委主席，我們國家最傑出的科學家。”
“他找我妹夫幹什麼？”
整個午飯期間，傑弗和那位教授都在全神貫注地交談，巴奇和他的朋友們變得
越來越好奇了。當教授離開以後，巴奇把傑弗叫到他跟前。
“喂，傑弗，他是誰？”
傑弗看上去有點心虛。“噢……你是說弗農嗎？”
“是的。你們在談什麼？”
“我們……嗯……”傑弗似乎想回避這個問題。“我……嗯……可能要寫一本
關於他的書。他這個人很有意思。”
“真不知道你還會寫書。”
“嗯，我想試試。”
※ ※ ※
三天以後，傑弗又邀請了一位客人和他一起吃午飯。這一次是巴奇把他認出來
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的。
“嘿！那不是賈勒特國際電腦公司的董事長西摩。賈勒特嗎？他找傑弗幹什麼？”
傑弗和他的客人又進行了一次熱烈的長談。午飯後，巴奇找到傑弗。
“傑弗老弟，你跟西摩。賈勒特在幹什麼？”
“沒幹什麼，”傑弗不在意地說，“隨便聊聊。”他想走開，巴奇把他叫住。
“別急，好兄弟。西摩。賈勒特是個大忙人。他是不會無緣無故跟你扯上那麼
長時間的。”
傑弗一本正經地說：“好，實說了吧，巴奇。西摩喜歡集郵，我告訴他我也許
能給他搞到一張郵票。”
沒人信你的鬼話，巴奇想。
下一週，傑弗又在俱樂部和查爾斯。巴特利特共進午餐。此人是巴特利特父子
公司的總經理，這個公司是世界上最大的財團之一。巴奇、愛德。澤勒、愛倫。湯
普森和邁克。昆西都象著了迷似的看著那兩個人說話，頭緊靠在一起。
“你妹夫最近結交的都是些有頭有臉的人，”澤勒評論說，“巴奇，他在搞什
麼名堂？”
巴奇心煩意亂地說：“我也不知道，但我一定要查清楚。既然連賈特勒和巴特
利特都有興趣，那一定是牽涉到大錢的事。”
他們看著巴特利特站起來，熱情地握了握傑弗的手，然後走了。當傑弗經過他
們的桌子時，巴奇抓住他的胳膊。“坐下，傑弗。我們有幾句話跟你說。”
“我得回辦公室，”傑弗說，“我——”
“你是為我工作的，記得嗎？”傑弗坐了下來。“你剛才和誰在一起吃午飯？”
傑弗遲疑著。“不是什麼特殊人物，一個老朋友。”
“查爾斯。巴特利特是你的老朋友？”
“也算是一個吧。”
“傑弗，你和你的老朋友在談什麼？”
“嗯……主要是汽車。查爾斯喜歡收集老式汽車，我聽說有一輛三七年的帕格
特牌汽車，是四個門的敞蓬——”
“胡說！”巴奇叫道，“你不是在集郵，也不是在賣車，更不是他媽的寫什麼
書。
你到底是在幹什麼？“
（）
“沒幹什麼。我——”
“傑弗，你是在為什麼事籌款吧？”愛德。澤勒問。
“不是！”他有點沉不住氣了。
巴奇用一隻粗壯的胳膊摟住傑弗。“喂，