艙室內，這時也嘈雜了起來。這個船艙內的四十多名船客，都是如張大牛一般，被縣中鄉里的官府逼得活不下去的窮苦人。他們不知從哪裡聽到東海的富庶，以及對移民的慷慨，便抱著最後一絲希望，拋棄了故鄉的一切，走上了東海趙家的海船。
吱呀一聲，緊閉的艙門被人從外開啟。立刻，一道刺眼的光線衝散了黑暗，照進了艙中。久在黑暗中，張大牛被陽光一照，便不由自主的閉上了眼，但耳朵裡卻聽得清清楚楚。
一個船員就在艙門口大喊著，這個人聲音很耳熟，每天例行的甲板放風時，就是他來通知：“到地兒了！下船，下船！”
“到了！到了！”艙中一時沸騰起來。張大牛的兩個兒子，也從吊床上蹦了下來，拍著手叫著。
“大哥兒，興哥兒，別鬧！”張大牛訓斥著，但他的心中卻也一樣興奮，雖然僅有十天，但船上的生活他是受夠了。儘管從通風口中，不斷有新鮮的海風吹入。但艙內的酸臭之氣卻始終縈繞不去。一天一次的艙中清洗，也洗不乾淨地板上不斷增添的嘔吐物。
張大牛摸了摸懷中，那個裝著他一家四口僅剩的一點財產的小包裹，硬硬地還在——賣掉了傳了三代的茅屋，用去了往台州的路費，剩下的那點銅錢。就在懷中的小包裹裡——放下心來，挎起裝滿衣物的背囊，領著牽著兩個兒子地渾家，隨著人流，張大牛走向了光線照進來的地方。
走上了甲板，遠處的山巒寨堡，近處的港口市鎮，一時都映入眼中。但沒有來得及多看兩眼，張大牛就被人推搡了一把。被推到一邊。他回頭一看，只見幾個面帶病容的船客，顫巍巍的被扶了出來。張大牛認得其中兩個。那兩人與他同住一艙，前幾日生了重病，被船員抬了出去。據說是被安排在單獨空出的隔艙中，以防疫症。他本看著那兩人的病症來得猛惡，幾日下來應該已經不起，沒想到現在還能被人攙扶著走路。
舷梯架了起來。十幾個商人帶著隨從們當先下船。向遠處地市鎮走去。那些商人不像張大牛那般睡在掛滿吊床地底艙中。而是在艉樓另有上房居住。不過張大牛也不會羨慕他們。他這等在東海船行登記來臺灣地移民。都是被免了食宿船費地。而那些商人們住地上房。房錢卻高達十貫。十貫！當他從船員們口中聽到這個數字。直直乍舌不已。那已經可以在他老家。買一畝上好地田地了。而他賣了祖屋後所得到地。卻也只有三貫多！
等住在上面地客商一個個地下船而去。船員們便驅趕著移民們排隊下船。碼頭上。幾個東海移民廳地管事早等候已久。一見移民們下船。一個管事便上前招呼。大聲教訓了幾句。便轉身領著四十多人向港中走去。
不過半里多路。一行人便被領到一間青磚黑瓦白粉牆地衙門中。衙門地院子裡。卻早站滿了人。大約小兩百來人地樣子。都是拖兒攜女地在正堂前排作幾隊。張大牛看他們衣著打扮。應也是與他一樣。都是外地加入東海地移民。雖然他早猜到。港口中那麼多船中。載著移民地絕不止他所在地那一艘船。但他沒想到會有這麼多。
張大牛哪裡知道。自從今年開年後。投奔東海地各地移民一下猛增。每月裡。都有兩千餘戶來到臺灣島上。比前兩年多了近倍。就算南方一戶人數不比北方。但平均每家每戶也有三四人。綜合起來。每月來東海地。有七八千人之多。而如今日這般。連同載著張大牛這幫人地海船。總計四五條移民船同時入港。對東海移民廳來說。也純屬平常。
張大牛一家排在其中一隊地隊尾。慢慢地等待。隨著時間地過去。一步步地向前挪著。但臺灣氣候不比兩浙。此時地氣溫已如初夏。加之院中人多。站了半刻。他已是汗流浹背。
舉袖擦了擦汗。突然感覺著有人在扯他地衣角。低頭一看。兩個兒子正眼巴巴地抬頭望著他。“爹爹。俺