李憲回到理藩院的住處，剛歇下不久，就收到了宮中的聖旨。三天後的木蘭圍場狩獵活動，皇帝燕青要為李憲接風洗塵，並將南鄭太守一職作為賞物，獎賞給狩獵表現出色的皇子。這一訊息讓李憲眉頭微皺，但隨即舒展，心中明白，這場狩獵不僅是權力鬥爭的戰場，甚至是生死考驗。
三天後，木蘭圍場人聲鼎沸，王公貴族、文武大臣、各國使節齊聚一堂。皇帝燕青坐於高臺之上，神情看似輕鬆，卻隱隱透露出深沉的疲憊。李憲與各皇子在場中準備，特別是十二皇子和八皇子，兩人對南鄭太守之位虎視眈眈，誰都想在這次狩獵中大放異彩。
隨著皇帝一聲令下，眾人策馬衝入圍場，開始了狩獵之旅。十二皇子身手矯健，彎弓搭箭，一隻只野獸應聲倒下，很快便取得了優異成績。而八皇子卻出人意料，他竟不射殺任何獵物，反而專注於捕捉活的野物。
狩獵結束時，眾人回到臺前，皇帝燕青笑容滿面，命侍從統計獵物數量。最終，十二皇子獵殺的野物最多，而八皇子則帶回了一群活生生的獵物。燕青將目光轉向群臣，問道：“諸位愛卿，依你們看，這南鄭太守之位，應該賞給誰？”
此時，一名外藩使臣站了出來，恭敬地說道：“陛下，依微臣之見，這把如意應該賞給八皇子。八皇子沒有射殺獵物，反而帶回了許多活物，這體現了上天的仁慈之德。八皇子如此仁心，正是未來之主的表率。”
此言一出，場內一片寂靜，許多朝臣心中有所觸動，認為此說有理，甚至有些人微微點頭。八皇子聽到此話，臉上浮現出得意的神色，而十二皇子則暗自皺眉，心中不快。
就在這時，李憲從人群中走了出來，站在場前拱手說道：“臣有話要說。”
皇帝燕青眉頭一挑，露出些許好奇之色，示意李憲繼續。
李憲語氣平靜，但聲如洪鐘，傳遍全場：“王公的說法，臣以為不妥。狩獵場上，獵殺野物為第一要義，而十二皇子正是憑藉勇猛的箭術獵殺了最多的野物，理應得到嘉獎。上天雖有好生之德，但狩獵活動考量的是勇氣與力量，十二皇子的表現才是符合狩獵精神的。”
此言一出，許多大臣點頭稱是，而八皇子的臉色瞬間變得陰沉。
李憲繼續說道：“更何況，陛下乃北燕第一勇士，一生狩獵無數，曾經射殺過數十頭猛獸，獅子、豹子，更是數不勝數。陛下以勇武聞名四海，今日狩獵比賽，當然也應以勇武為重。”
李憲如數家珍般地列舉出皇帝燕青曾經的狩獵戰績，甚至具體到射殺了多少隻獅子，多少隻豹子。他說得詳盡具體，語氣堅定而恭敬，讓在場所有人都不由得對他刮目相看。
皇帝燕青本來正聽得淡然，但聽到李憲如此讚譽自己，一時間心中大悅，臉上露出了滿意的笑容。他哈哈大笑，拍手稱讚道：“李憲，你倒是有心！不錯，北燕歷來崇尚武勇，今日狩獵，理應如此！”
他話鋒一轉，看向十二皇子和八皇子，笑著說道：“這南鄭太守之位，本來是為皇子們準備的，但今日看來，李憲最為識得我北燕之道。”
全場人皆屏息以待，只見皇帝燕青從高臺上站起身，親自走到李憲面前，將象徵太守之位的如意遞給了他。
“李憲，”皇帝燕青笑道，“今日之狩獵，朕賞你南鄭太守之位。你雖為外藩皇子，但你的勇氣與見識，深得我心。”
李憲接過如意，深深一揖：“謝陛下隆恩。”
在場的十二皇子臉色僵硬，八皇子則滿是失望。圍獵場內，無人再敢質疑，李憲不僅取得了南鄭太守之位，更得到了皇帝燕青的信任與讚賞。
而這一切，也讓慕容復暗暗警覺，意識到他低估了這個大乾六皇子。
慕容復的心中升起一股不安的預感。狩獵結束