法蘭西王國聽聞大秦的富庶與強大，內心深深不安，尤其在經歷了方濟各的遊記風潮之後，更是對大秦充滿了複雜的敵意和覬覦。法蘭西國王路易十三覺得，既然正面交鋒難以勝過大秦，便可以採用陰謀手段，削弱這個東方強國的力量。
路易十三召集了一批謀士和間諜，秘密制定了一個複雜的計劃，稱之為“東方暗影”，目標是從內部削弱大秦。為了掩人耳目，路易命令這些間諜偽裝成來自各地的商人、學者，甚至有一部分假裝成宗教傳教士，試圖在大秦各個階層中滲透，以便找到能夠離間和擾亂大秦社會的機會。
這些間諜被派往大秦的各大城市，尤其是商貿繁榮的泉州、杭州等地。他們開設了商鋪，表面上和善禮貌，和當地人交往頻繁，但暗地裡卻四處打探大秦的軍事佈防、經濟佈局和權力架構。一些間諜還特意結交了官員和商賈，試圖透過他們瞭解大秦的政治動向，並尋找可以利用的社會矛盾。
與此同時，法蘭西的密探們發現，大秦的商業體系雖發達，但也存在官商勾結的現象，特別是在鹽、茶等壟斷貿易上，官員們之間競爭激烈，有些地方官員甚至勾結富商，共享利益。法蘭西的間諜趁機暗中挑唆這些競爭，讓他們彼此爭鬥，將商業競爭演變成衝突，並透過製造貿易糾紛來破壞大秦的經濟秩序。
不過，大秦朝廷並非毫無警覺。太監阿吉早已注意到外國商人中有些人行跡可疑，他們常常問及敏感問題，還試圖打探軍情。阿吉把這些情況上報給李憲，並建議對外來商人進行更加嚴格的管理。李憲一面命阿吉仔細排查，一面指示丞相楊安，加強各地的監控，並密切關注所有外來人口的活動。
法蘭西的陰謀逐漸被揭露。泉州的幾名“商人”因走私武器被官員逮捕，在審訊中吐露出與法蘭西的聯絡。此事引起了李憲的憤怒，他立即下令嚴查所有外來商人，清理潛伏在各地的法蘭西間諜。隨後，李憲讓楊安召集大秦各地的官員，清查官商勾結的現象，並嚴懲貪腐者，加強對軍隊和商業的控制，藉此一舉消除法蘭西帶來的影響。
法蘭西原本企圖在大秦內部引發動盪的陰謀徹底失敗，反而促使大秦朝廷在管理上更加完善。
法蘭西的陰謀被揭露後，李憲震怒。翌日一早，便召集朝中重臣議事，決定徹查整個事件並清理所有潛藏的敵方勢力。
“陛下，法蘭西使者表面看似謙和，實際上暗藏禍心，試圖引我朝動盪。”楊安恭敬地開口彙報。
李憲冷笑一聲，目光中閃爍著銳利的光芒，“朕早已對這些來歷不明的外人有所懷疑，尤其在泉州發現了他們暗地走私兵器一事，足以證明他們的不軌之心。阿吉，你說說，我們接下來該如何對這些人？”
阿吉上前一步，眉頭微蹙，“陛下，這些人多半偽裝成商人或傳教士，流動性強，往往行蹤難以捕捉。但屬下認為，可以在各大港口增設檢察機構，所有外來人員均須登記，並定期盤查，以防再有不法之徒潛入。”
李憲點頭認可，“好，這是一項不錯的安排，嚴格管控港口，尤其要加強對法蘭西商人的審查。”
“陛下，這法蘭西膽敢冒犯我大秦，似乎還心存僥倖。”楊安見狀，繼續說道，“我建議派出使者，前往法蘭西質問，看看他們如何自圓其說。”
李憲沉思片刻，隨後冷冷一笑，“他們既然試圖離間我大秦，那便讓他們自己品嚐分裂的滋味。楊安，派出一支密使前往歐羅巴，探查法蘭西內部的勢力分佈。朕聽聞他們鄰國與法蘭西並非十分和睦，這次我們倒不妨施以反間，看看這位路易十三到底有多穩固。”
朝堂內一片安靜，眾臣面面相覷，暗自讚歎陛下的謀略之高明。
緊接著，李憲命令南洋行省總督馮子材派遣密探沿途監視法蘭西商船，查探他