蘭霖率領隊伍路上行軍一個多月，把走過的路線地形摸熟，更是在地圖上標記哪裡重要，哪裡地勢險要等，遇到有匪寇能剿就剿，不能快速剿滅的一一標記起來。
一千五百人中一流武將蘭霖和趙攰，二流武將巔峰水平劉審、石青，李季武藝等級剛剛達到二流武將水平，戰力卻能比肩巔峰水平的劉石二人，三流武將張嶺、劉金、劉銀、趙明、陳鄞、魏滄、曾勇等都頭將領，單打獨鬥根本就是送人頭，士兵們基本都達到了精銳士卒水平，差的只是實戰了，說起來還是缺乏人才。
在海州休養了四天時間，不久偵查的斥候回來說道：
“稟報軍主，宋江流寇已攻破淮陽軍，正在沭陽縣收攏船隻，準備乘船沿淮陽河而下海州，估摸三日後將到達海州。”
蘭霖答道：
“繼續探查，密切注意宋江等人的動向，一有訊息立馬來報！”
斥候應聲退出，蘭霖喊道：
“來人，立即請張大人前來議事，就說宋江要到了！”
親兵去了沒一會兒，張叔夜就急衝衝騎馬趕來問道：
“蘭將軍，宋江還有幾日到達海州？可有破敵良策？”
蘭霖笑著回答道：
“張大人稍安勿躁，宋江流寇雖聲勢浩大，人多勢眾，但自起事以來，到處攻城掠地，又從青州南下沂州攻下淮陽軍，輾轉大半個河朔、京東西路，屢戰屢勝。不過也有缺點，一是後有朝廷大軍尾隨，二沒有固定城池給養補濟，現在又馬不停蹄的從沭陽縣坐船而來海州，就是料定海州偏僻，無大軍駐守。”
張叔夜聽到這話，不由嘆氣道：
“老夫在地方州縣任職多年，各州縣情況大致瞭解，普通州縣根本無力抵擋宋江幾萬大軍鋒芒，不然豈能讓他逍遙法外！”
蘭霖不慌不忙道：
“我們倆處合兵也不過三千餘人，就算再精銳，正面硬拼也是無論如何打不過宋江三萬多大軍，況且宋江麾下有三十五位將領，個個本領不俗？”
張叔夜急得不行道：
“蘭將軍都火燒眉毛了，就不要再分析！趕緊說如何破敵吧？”
蘭霖答道：
“硬拼自然不行，如今只能智取，現有兩策，可供張大人選擇？”
張叔夜急忙問道：
“快快道來。”
蘭霖見張叔夜這樣急切，也不敢賣關子，直接道：
“第一策：海州與沭陽縣交接處，有一段十多里長峽谷，兩側山勢險峻，不易攀登，正好適合埋伏，到時請張大人組織民壯，多備火把在斷江崖兩側峽谷舉火吶喊壯大聲勢。同時多備桐油等易燃物，派水手在河前端安裝暗樁阻攔船隻，等宋江率船隊到來，倒油焚燒船隻，燒他前尾兩端船隻，讓他們進退不得，逼迫他們下船，到時候他們看見兩側都是大批官軍包圍，必定驚慌失措，你再出面遊說，必能成功招降。”
張叔夜想了想又問道：
“那第二策呢？”
蘭霖道：
“第二策便是大人帶少量兵馬，等宋江到海州城邊停靠時，示敵以弱引誘宋江等人到此，再伏擊。”
張叔夜聽完沒有立即做出決定，而是在思量利害。
蘭霖見張叔夜不答，繼續道：
“據末將所知，宋江早有想招安心思，奈何無人使施，之前官家就已同意招安，奈何侯知州年老體衰，在去招安路上便病逝。此事才耽擱下來，現在正是張大人立功時候。”
張叔夜權衡利弊之後道：
“老夫覺得還是第一策最穩妥，便用第一策吧，如第一策沒成功再使用第二策吧。”
歷史上張叔夜便是用的第二策擒住宋江副將吳用，才出面遊說招安的！說