不久，王稟率東路大軍乘勢攻下睦州。
衢州、婺州相繼被劉鎮率領的西路軍收復，方臘只能從富陽、新城、桐廬一路退到青溪縣，最後退守幫源洞，企圖以幫源洞險要地勢防守。
王稟、劉鎮兩路大軍緊隨方臘軍追到這裡會合，層層包圍幫源洞。
此時起義軍尚有二十餘萬人，不過戰鬥力大幅下降，有十三萬都是老弱婦孺，實際只有七萬青壯有戰鬥力。
方臘為了躲避官軍圍剿，便在石洞中躲藏起來，不再露面。
由於石洞入口極為隱蔽，官軍找不到入口，不知如何進入。
蘭霖部自始自終除與秀州、杭州兩戰立功後，接下來的戰鬥，都是打醬油角色，所過之處百姓流離失所，滿目瘡痍，再也沒有江南魚米之鄉的盛況。
尤其是宋江部的遭遇給了他很大啟發，對方臘起義軍也確實抱有很大的既可憐又可恨心態，不過自己只能奉命行事。
蘭霖在最後幫源洞決戰中，地勢險要，馬軍根本派不上用場，被安排到在外圍警戒，防止方臘軍有人漏網逃脫。
官軍派人四處打探方臘等人的蹤跡，卻找不到他的藏身之處。方臘等人，就像人間蒸發了一般。
後軍統制劉延慶的部將韓世忠認為，方臘必藏身於幫源峒。並將這個想法告訴了劉延慶。
劉延慶似乎並不相信說道：
“派出去的人也曾去過幫源峒，並沒有發現方臘的一兵一卒。”
“幫源峒是方臘起事之地，山多林密，巖壑深邃，深山峽谷之中藏得下千軍萬馬，不身臨其間，很難發現。“
韓世忠又分析說道：
“方臘及麾下數萬兵馬，行動起來目標很大，怎麼能突然之間消失得無影無蹤呢？就是一群鳥從天空飛過，也會有個蹤影，何況數萬之眾？狡兔必有三窟，方臘藏身的地方，只能是幫源峒。”
劉延慶聽完覺得有理，將韓世忠的意見轉告給都統制王稟，王稟也覺得分析有理，於是下令道：
“圍搜幫源峒，誰捉到方臘，誰就是南征第一功。”
搜山令一下，各路將士，誰不想爭得頭功？於是，都像獵犬一樣，爭先恐後，東尋西覓，把一個幫源峒搜了個底朝天，仍然不見方臘的蹤影。
眾人認為韓世忠的分析靠不住，漸漸地便懈怠下來。
韓世忠堅信方臘就藏在山中，天天帶領手下搜尋，這天又沿著一條山澗，向裡搜去。
忽然發現對面樹林裡有個人影一晃，立即帶人撲了上去，誰知樹林裡的人並不躲閃，竟然從裡面鑽出來，站在那裡等著。
韓世忠帶人靠近那人的時候，那人問道：
“你們可是在找方臘？”
韓世忠警惕地看著那人，答應道：
“是。”
那人自我介紹道：
“在下方庚，是本地人，我知道方臘的藏身之處！”
原來，方庚自那日乘亂逃脫，他知道，落入方臘之手，只有死路一條，便躲藏起來，後來，方臘起義的聲勢越來越大，他就更不敢露面。
連日來，他知道官軍搜山，找的是方臘，為了除去心頭之患，報殺父之仇。因他從小在這裡長大，非常清楚知道幫源峒的一溝一壑，一石一洞情況。
韓世忠在方庚的帶領下，翻山過澗，來到幫源峒東北的一處大山谷，方庚指著密林深處對韓世忠說：
“這條山谷叫桃園谷，不是本地人，很難找到這個地方。谷內半山中，有一個深約裡許的石洞，叫梓桐洞，梓桐洞分上中下三層，極為隱蔽，即使走到山腳，也不易發現此洞，方臘就躲在梓桐洞裡。”
韓世忠帶人悄悄地靠近梓桐洞，果然見密林深處有數百彪形大漢握刀執