小煤爐子在小木工坊裡咕嚕嚕的燒著熱水，水蒸氣從窗子開啟的縫隙中向外逃逸，形成大紅宮牆前的一團霧景，隨後遇見了小冰河時期的早春，就化成了冰，在冰天雪地裡消散無形。
這扇窗是用來排解煤氣危險的，就算開著，屋內也不冷，半年前“宮中起火”之後，校哥兒一直在對紫禁城做改造，重刷牆漆油漆、更換進出水管道、清理水井枯井、屋頂架上避雷針這工程進行半年多了，也只做到一半。紫禁城太堅固了，光是地基就有十八層，分別由夯土、灰土層和碎磚層層交疊組成，而在這十八層下，還有青石板和樹樁
但這些改造不能不做，大小老婆也很支援，畢竟，改成燒煤的地龍多舒服啊，還有那抽水馬桶，徹底告別了夜壺的異味。但真實的動因只有校哥兒知道：父皇有過七個兒子，現在只剩兩個；有過十個女兒，現在還剩四個，若非校哥兒努力盯著，可能只有三個。有沒有可能，皇宮本就是有毒？
持續改造之下，皇宮越來越舒適，少了些許森嚴，多了人居的氣息，很適合春節這種悠長假期。但校哥兒又雙叒叕無法安生了，總有戰事來煩朕
魏忠賢領著一人步入工坊，掀起厚厚的棉簾子，帶進來一陣寒意，不知是因為外面的冷空氣，還是此人身上的氣息。
“奴婢魏忠賢/卑職許顯純，叩見陛下”
因是初見，新來者三跪九叩，十分恭敬。
“平身，坐，喝茶”
這人長著一張豬腰子臉，八字鬍修剪得整整齊齊。此刻他面孔微紅，手指緊張的抖動。讀過暗衣衛的報告，校哥兒知道這廝有多麼可怕。不理解，為何他有這種狀態？像是餐廳籠子裡待宰的眼鏡蛇，毒辣盡失，惶恐無力。
有意不說話，校哥兒拿起了手中的木工活，忙乎了起來。魏忠賢退下了，剩下手腳慌亂的許顯純，不停的，輕輕的，校對著茶杯子，他每喝一口茶，就一定要將茶杯放到上次的地方，印記一定要嚴絲合縫，似乎絲毫偏差都能釀成彌天大禍。
“說起來，許千戶還是朕的表叔，不必太過見外”
其實好像是表叔祖，徐顯純的父親還是爺爺，娶了嘉靖皇帝的女兒嘉善公主。
“卑職不敢”
皇帝認這門親戚，許顯純更激動了。於是校哥兒給了一本宗卷，讓他冷靜冷靜。
看完後，許顯純將宗卷壓平，直到沒有絲毫褶皺在上，方才危襟正坐，等待皇帝指示。
“這案子涉及八個家族，數千人，朕有兩個要求。後金人的探子要揪出來，八家的錢財都要挖出來，都不得遺漏。而且時間要很快，不能讓對方有所反應，聽聞許千戶善於刑訊，可有什麼見解”
“若是人多，反而好辦，分開問話，一一核對，自無遺漏”
校哥兒滿意的點了點頭
“你應當看過新近的大明時報，未來，皇親都可以科舉為官，宗戚里如你這種人才，必有用武之地”
“卑職必當竭盡全力”
許顯純跪得很激動，到這裡校哥兒終於懂了，這人的命門，是權欲。他是家中庶子，因是皇親不能科考當觀，所以考武進士，入錦衣衛，掌刑房，髒活累活幹得特別享受。
“聽聞你遼東回來後，就愛去京師大醫院，可有所得”
許顯純身體一滯，不知怎麼回答。京師大醫院裡的泰西人，有種世人難容的醫學愛好，解刨。尤其是那個叫做鄧玉涵的神父，竟然當眾解刨來華同伴的屍體這事隱秘，只在醫學圈內引發瘋狂爭論，但卻很對許顯純的胃口，一場場解刨手術，看得他如痴如醉。
“朕聽聞，泰西人有種隱秘殺人術，稱為意外死亡法。比如一人擅游水，就叫他溺水而亡；一人好色，就叫他馬上中風，一人好饕餮，就叫他噎死。最常見的，若