西苑，御書房。小胖子曹化淳滿面風塵。見到剛下朝的皇帝，他剛要開口。
“先去隔壁歇著，些許小事，稍後再說”
皇帝一手就將他打發了，轉身卻問王安:
“大伴的意思，這數百礦監，當如何處理”
“還是那句話，皇帝家奴，怎能交由大臣處置？”
“大伴讓他們先寫報告，說明當地礦、榷場實情，把賬目理清楚。只要忠心坦誠，不欺瞞朕，朕定能護得他們周全”
這事一拖再拖，皇帝究竟要如何？，王安憂心忡忡的告退了。
“魏朝，送一送你乾爹”
校哥兒使了個眼色，塗文輔帶上了曹化淳，屏退了左右。
“啟稟陛下，找到了，就在永平府遷安縣，有大礦”
“都有什麼礦”
“匠師們說，鐵礦儲量極大，易開採，品相絕佳。旁的，還有些石灰、粘土、石英石、石墨石。”
“好！曹化淳你立大功了！”
校哥兒興奮的跳了起來，走了幾步，又問。
“遷安距此多遠”
“四百多里，快馬換乘，一日可至。”
“地在何人手上”
“多為荒山，為當地大戶所侵佔。另外，此處靠近薊鎮，距山海關，亦只有百多里”
看著地圖，校哥兒還是覺得不便，
“文輔，吩咐下去，京師左近，也要做個沙盤”
“曹化淳，你拿著朕的手令，悄悄去尋駱思恭，讓他幫你把附近的地都買下來，把山都圈起來，旁人不許進出。記住，是悄無聲息買下來，不是搶下來，朕不要那些文臣來呱噪。”
“馬上，朕要再此建一個大大的工坊，不對，是皇莊。這件若事辦得好，以後，你就是曹大伴了”
曹化淳一哆嗦，兩眼放光，急匆匆的出門了。
“而今薊鎮總兵是誰？”
“李懷信，正帶薊鎮精兵，馳援遼東”
校哥兒本想將薊鎮總兵換成戚金，但原總兵還在前線拼命呢，不厚道。
“遼東而今編整出多少兵力”
“原領軍餉者有二十萬多，熊督師核查裁撤，收編薩爾滸敗兵，而今重選出十萬精兵，五萬輔兵。還有客兵五萬，均為各鎮精銳”
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“川軍，有白桿兵、酉陽兵7000人，浙兵，有車營兵6500……”
遼陽總督府，書房亮著明黃的燈，一身白袍的熊延弼拿著算籌，對著地圖盤算。
篤！篤！有人輕輕敲門，是廚子送上了熱氣騰騰的宵夜
“御林軍騎兵一萬五，遼騎一萬五，步兵三萬……”
熊延弼無心理會，只擺了擺手，示意放在一旁
“八座菱堡，每面兩個……”
抬頭，廚子還沒走
“何事？”
“督師，趁熱吃”
熊延弼點了點頭……，廚子端上宵夜
“什麼人！”
外面突然傳來混亂的腳步聲
噗通，一個身影撞開了門，此人渾身是血，將房門印上大大的血手印
“督師，有毒！”
熊延弼一愣，還沒反應過來，一道白光已經刺向他胸口
但老熊卻是個練過武的文人，下意識的拿著手中算籌一擋，刷！刀光鋒利，算籌碎了一地。
下一秒，廚子已經和老熊扭打在了一起。座椅翻飛。
熊蠻子果然有一身蠻力，兩下就將廚子按在了地上，
“保護督師”
親衛衝進來了。
“何人教你刺殺老夫？”