寒夜客來茶當酒。
紫禁城往西南，京中高官的居所群。
還是那座五進院子，格局雅緻。雪夜的書房點起了暖黃的燈，茶香四溢。
“陛下也是天真，徹查京營，哪有那麼容易”
劉一燝搖頭感嘆，他最近，忙得毫無意義。
軍餉、人員、土地、裝備，沒一樣能理得清楚。
京營是一筆百年累積的爛賬，對手更是兩百年世襲的勳族。就算你是首輔，也管不了。
“陛下並不天真，是我等天真了”
坐對面的韓爌，悠悠的嘆息。
“原以為新皇登基，朝中盡是仁人義士，你我可以得償夙願，一展抱負。而今內閣有方從哲礙事，六部又叫皇帝支使得手忙腳亂。東廠才叫王安公公梳理清楚，不想錦衣衛又開始橫行。這天下何時能休養生息，重賢臣，輕徭役，叫百姓安居樂業啊。
“你我只擅長治國大道，卻不擅長權謀”
想起什麼似的，劉一燝從懷裡掏出一張紙團，遞給韓爌。
“而今皇帝住在西苑，王公公要管著宮裡，無法跟著細看。小皇帝近日還忙著訓練宮女內侍術算，虞臣可知是為何？”
那皺巴巴的紙上，是阿拉伯數字的九九乘法口訣，加減乘除公式，甚至還有一張借貸表。
韓爌皺起了眉頭
“這是泰西人的算學，想來和徐子先有關，他不是翻譯了一本《幾何原本》？”
“那還叫王公公盯著嗎”
“不必了吧，叫皇帝知道了不好。不若分些人去盯著那些泰西人”
“那些泰西人，也不好交關，他們與福清葉公，也是熟識”
“正好，葉公等著入京呢。”
“再兩日，趙夢白老師就快到了，汪士克也來了，天下仁人志士雲集京都……一開春，這滿朝格局，定能扭轉過來。”
窗外的雪不斷地往下落，卻怎樣都堆不滿這城市，從空中看，這京城越來越深了。
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千里之外的遼東，天地之間盡是無盡的白，就連巍峨的遼陽城裡，也是以白的色彩為主。
寬大卻簡樸的總督府內，也張紅貼彩，熊蠻子也準備過年了。自從他升任遼東總督，氣象為之一新，街頭巷尾少了大敵當前的恐慌，開始有了點年節的氣氛。
只是那些軍政要人的家中，冷清了不少，大家都不敢明著禮尚往來了。
可偏偏有人不信邪，要到熊總督家送禮。
“你就是那個手眼通天的張老闆？”
“正是老夫”
這個姓張的心黑手辣，不知什麼背景，剛剛冒出頭，就搶佔了金明邊界的大半走私生意。熊蠻子得了情報，正要拿他呢。
“最近邊界死了不少人，都是你做的？”
“是，老夫做的就是殺人越貨的生意”
“你還賣糧給建奴？”
“不是賣，是換。換人。建奴下了殺漢令，那邊的漢人，此時最不值錢”
熊延弼開始覺得有意思了，嘿嘿的笑。
“你是來向本督自首的”
“是，這正是老夫的自首書”
那商人身材高大，濃眉厚唇，鬢鬚髮達。此刻恭敬的遞上一個本子。神色從容，似乎並不把那些人命放在手中。
熊延弼怒不可遏，翻開冊子一看，卻愣住了。
“你們，先下去吧”
見清退了左右，魏忠賢從容不迫的拿下了臉上的假鬍子。
熊延弼又是一愣，魏忠賢一手指天，向天恭敬行禮。老熊一下子就明白了。
“我遼東，竟還有這麼多私通建奴的軍將”