葉伽弓著背坐在腥潮泥地裡，胸膛起伏頻率加快，呼吸聲粗重不穩，吐露的氣息化為溼漉漉的白霧噴灑在防護罩上，模糊了蒼白的臉龐。
身側的氧氣瓶亮起餘量不足的警示燈，幽魅的紅光跳躍著打在哨兵們臉上。
所有人緊張地屏住了呼吸，伸著手放到面罩邊緣，猶豫不決，思慮再三後又垂下手臂。
“葉伽，聽得到我說話嗎？”
“葉伽，葉伽”
葉伽慢慢閉上了眼，唇色青紫，微仰著脖，四肢小幅度地痙攣。
“替他摘下面罩吧。”
“不行，在這種地方摘面罩無疑是加大被感染的風險！”
“難道要我們看著他活生生窒息而死嗎？！”
“起碼是作為一個人類死去，也算為軍隊捐軀。當我們成為哨兵的那一刻，生命就不再屬於自己。”
“每天死去的哨兵這麼多，又有誰會真正記得我們？現在連求生的機會都不給我們並肩作戰過的戰友，哪怕希望渺茫，要我們眼睜睜地看著他”
“不止是葉伽，接下來的每個人，包括我，都要以這種方式死去。同化為汙染物的風險，不是區區一個隊伍能承擔的起的。你們忘了進隊時的宣言嗎？”
爭執不休的聲音戛然而止。
鄭莠除錯著耳麥，裡面傳來滋啦滋啦的電流聲，仔細聽去還有少許迴音。
隨後，在眾人驚惶不解的目光下，她抬手解下面罩，露出一副張揚明豔的面孔，口鼻完全暴露於空氣之中。
“大家都忘了，進隊第一條宣言是——作為一個哨兵，無論何時都要保護向導，竭盡所能，且不計犧牲人數。”
“我們隊裡有五名嚮導，氧氣餘量均不足撐過兩小時，在最後有限的時間裡，我們的任務是保證他們的安全，並將人送出密林。”
“加上我的氧氣瓶，嚮導在無汙染環境存活的時間多了一半。”
“鄭，鄭隊”
“身為領隊，這是我的義務。至於其他人，可以選擇選擇自行離開，我不追究。現在開始分為兩個隊伍，戴著面罩的哨兵帶另外幾位嚮導，剩下的人負責開路，與嚮導隊伍隔開一段距離，防止突發意外。”
哨兵團面面相覷，驚疑不定的眼神逐漸轉變為堅決，瞳孔烏黑髮亮，接著便有人三三兩兩地摘下防護面罩，一張張堅毅又憔悴的面孔在暗影中似溢彩流光。
“我的力氣大，去前面開路。”
“我的速度也很快，數一數二。”
“反正我無父無母，沒什麼牽掛，還不如再戰上一場，說不定能載入功勳，名垂青史。”
“我，我也跟著大家去開路”
一道虛弱飄忽的男聲兀地響起。
陷入半昏迷的葉伽忽然睜開眼，撐著泥地緩緩坐起來，滿身髒汙，腿腳仍打著顫。
他臉上的面罩不知在何時被拿了下來，面色慘白得不像話，一雙黑黝黝的眼珠仿若掉了漆的鐵鏽，黯淡無光。
葉伽仰頭向他們微笑，“我沒什麼能力不過想在最後為大家做點什麼。”
鄭莠看了他半晌，而後點頭，“所有人都檢查一下自己的耳麥，方便及時交換資訊。裝置連線不到外面的訊號，但在這裡可以用。”
林間走出一人，鄭莠順勢看去，見到是安芙，便出聲道：“安芙，你的反應能力不錯，就跟那幾位嚮導一起，保護他們的安全。”
“保護嗎？”
安芙緩步走來，低頭撥弄著腰間帶鞘的匕首，嗓音輕輕，“好的”。
“那我們就在此處分開行動，有情況及時溝通，每隔二十米就做一處標記。”
鄭莠安排幾位哨兵將剩下的氧氣瓶交給嚮導，兩隊在前方岔路口分散開