臨死前，他口占一絕：
平生妄擬古之人，
歲月蹉跎忽至今。
一息尚存應有事，
莫將夭壽貳吾心
高攀龍
（1562—1626）從屈平之遺則
高攀龍，明朝大臣，東林黨領袖之一，字存之，又字雲從，世稱景逸先生，南直隸無錫縣人。萬曆十七年（1589年）進士。二十一年被貶，翌年迴歸故里。三十二年，與顧憲成等###講學於東林書院。抱道忤時計程車大夫、退居林野的官僚，與部分在朝計程車大夫遙相應合，形成一股政治勢力，攀龍則與顧憲成並稱“高、顧”。顧憲成卒後，由其主持東林大會。熹宗即位，起為光祿寺丞，官至左都御史。支援楊漣等人追論梃擊、紅丸、移宮三案，藉以消除外戚、勳貴及浙黨的勢力，又力主澄清吏治。
明天啟六年，魏忠賢等閹黨人士欲將東林黨人一網打盡，派緹騎去無錫逮捕已罷官在家的高攀龍。高攀龍得知逮捕者就要來到的訊息後，在書房裡留下一封遺書，悄悄地投附近的池塘而死。遺書中說：“臣雖削奪，舊系大臣，大臣一辱則辱國，故北向叩頭，從屈平之遺則。”
遺著輯成《高子遺書》。
吳梅村
（1609—1671）忍死偷生廿載餘
晚明，是歷史上腐朽透頂的時代之一，然而，卻不是漆黑一團，它還是一個有意思的玩世不恭的時代，奇人怪傑輩出的時代。
吳偉業，字駿公、江蘇太倉人，以其號梅村聞名於世。
吳梅村自幼聰慧；十四歲就讀懂了《春秋》、《史記》。二十三歲中榜眼（明崇禎四年）名動一時。吳梅村身受崇禎皇帝的知遇之恩，御筆在他的試卷上批了“正大博雅”四字。吳梅村二十八歲時，被崇禎任命為湖廣鄉試主考。二十九歲時，又被任命為東宮講讀，一時春風得意。
崇禎十六年，吳梅村與卞玉京相見，當時，他已是名滿天下的詩人，而卞玉京也是著名的“秦淮八豔”之一，詩詞書畫都很好，吳梅村曾讚美她“雙眸泓然，日與佳墨良紙相映徹”。兩人一見，相互傾情，卞玉京更是手撫几案，脈脈相問“亦有意乎·”其中託付終身的資訊是很明顯的。這一次，吳梅村的選擇頗為曖昧，他迴避了婚娶。
時局的惡化之快出人意料。他們分別的第二年，李自成就佔領了明王朝的首都，崇禎煤山自縊。一個多月後，被吳梅村定義為“衝冠一怒為紅顏”的吳三桂引清軍入關，橫掃中原。吳梅村與卞玉京在此後的多年裡失去了聯絡。
一個偶然的機會，吳梅村透過老朋友錢謙益打聽到了卞玉京的下落，並終於等到了那令人心跳不已的轆轆聲，結果卻是———卞玉京著道袍與他相見。
這段戀情，影響了吳梅村一生。直到臨死前還念念不忘：
忍死偷生廿載餘，
而今罪孽怎消除？
受恩欠債應填補，
總比鴻毛也不如。
據《清史稿》記載：吳梅村“臨歿顧言，吾一生遭際，萬事憂危，死後殮以僧裝，葬我鄧尉靈巖之側，墳前立一圓石，題曰：‘詩人吳梅村之墓’，勿起祠堂，勿乞銘，聞其言者皆悲之。
顧炎武
（1613—1682）天下興亡，匹夫有責
顧炎武，號亭林。出身江南大族，明末，參加“復社”反宦官鬥爭，清兵南下，從崑山令楊永言等舉兵反抗，失敗後遊歷全國，暗交抗清志士。
生平精力絕人，自少至老，無一刻離書。反對空談，提倡經世濟用。主張“天下興亡，匹夫有責”。梁啟超稱顧炎武為“清學開山之祖”，開清代樸學之風，對後來考據學中的吳、皖兩派影響較大。
1682年的小除