太后在侍女的攙扶下，匆匆踏入殿中，入目便是皇后癱倒在地、血泊蜿蜒的慘烈之景。
饒是她久居高位、見慣風浪，也不禁身形一震，臉上滿是錯愕與驚訝。
“這……這是怎麼回事！”太后拔高聲調，威嚴的聲音裡難掩一絲顫抖，目光直直地射向雍正，似在討要一個說法。
雍正滿臉怒容，額上青筋突突跳動，像是極力壓制著噴薄欲出的怒火，咬牙切齒道：“母后，這毒婦蛇蠍心腸，戕害後宮子嗣，犯下這等滔天罪孽，竟還敢畏罪自戕。朕要即刻廢了她，昭示其罪！”
說罷，狠狠一腳踢翻了身旁的矮凳，那凳子“哐當”一聲翻倒在地，驚得眾人噤若寒蟬。
太后邊聽邊搖頭，待他說完，重重地嘆了口氣：“皇帝啊，此事萬不可再鬧大了。”
太后眉頭緊鎖，目光凝重，話語間滿是不容置疑的告誡，“皇后身為國母，母儀天下，一舉一動皆關乎皇家顏面、朝局安穩。如今她這番自戕，傳揚出去，市井坊間不知要生出多少流言蜚語，文人墨客怕也要大做文章，朝堂之上更少不了藉機彈劾、尋釁滋事之人。”
太后緩了緩，輕拍雍正肩頭，語重心長道：“百姓們不明就裡，只道是後宮失和、帝王薄情，才逼得皇后走此絕路；那些個心懷叵測的朝臣，定會拿此事大做文章，攻擊皇室。屆時人心惶惶，朝綱紊亂，可如何是好？皇帝你肩負江山社稷，行事當慎之又慎吶。”
太后頓了頓，目光直直看向雍正，壓低聲音道：“皇帝，哀家提個法子，不如就說皇后突染急病，醫治無效，兩日之後溘然長逝。這樣悄無聲息把事辦了，既能穩住局面，也不至於掀起太大風浪。”
雍正嘴角浮起一絲苦笑，他怎會不知太后此番苦心，哪裡是念著國家社稷，分明是顧慮烏拉那拉氏一族在朝堂的勢力。
牽一髮而動全身，此事處理不好動搖朝局根基。他心中雖憤懣難平，可身為帝王，肩頭擔著江山社稷，權衡再三，也只能嚥下這口氣。
沉默良久，雍正朝太后躬身行禮，語調恢復了幾分沉穩：“母后所言極是，兒臣魯莽了。朝堂安穩為重，眼下也只能依母后之計行事。”
太后微微頷首，輕拍雍正的肩頭，語重心長道：“皇帝能顧全大局，便是社稷之福。往後的日子，再慢慢料理這些瑣事，當下穩住是首要。”
二人一同望向地上皇后的屍首，殿內的凝重與無奈愈發濃烈，彷彿一層無形的紗幕，將所有人都罩在了裡頭。
訊息仿若一陣冷風，悄無聲息地吹遍了後宮的角角落落，“皇后病重”這四個字，瞬間成了各宮竊竊私語的焦點。
六宮妃嬪們都等著皇上下旨前去侍疾，可雍正的旨意卻讓人捉摸不透，說皇后需要靜養，讓各宮嬪妃不用去打擾皇后養病。
結果沒兩日，皇后薨逝的噩耗便傳來，整個後宮噤若寒蟬。
眾人原以為會有一場莊重肅穆、合乎國母身份的喪儀，怎料後續事宜簡單得近乎寒酸。
皇后的靈堂布置得素淨，白幡飄搖，燭光黯淡，往來弔唁的妃嬪寥寥無幾；
操辦喪葬的內務府，行事匆匆，全然不見操辦皇家喪事該有的陣仗。
更令人咋舌的是，諡號一事，上頭毫無指示，好似壓根沒這回事；皇上甚至明令，皇后陵墓另建，百年之後絕不與他合葬。
這樁樁件件，驚掉了一眾人的下巴，可奇怪的是，烏拉那拉氏一族竟也無聲預設了。朝堂上，烏拉那拉氏的大臣們低垂著頭，一語不發。
後宮中，有那心思活絡的嬪妃私下揣測，定是皇后生前犯了不可饒恕的大罪，觸怒龍顏，才落得這般田地。
一時間，流言蜚語在後宮暗流湧動，卻無人敢公開議論，眾人都默默嚥下疑惑，靜觀