弘時縱有些愚鈍，但安排幾位輔政大臣，假以時日悉心雕琢，未必不能成長為守成之君。
雍正臥於榻上，心中暗自思量，待弘時長成，即便年羹堯日後生了貳心，只要自己留下一道密旨制衡，料也無妨……諸多念頭在他腦海中飛速閃過。
抬眸間，雍正的目光久久停留在華妃身上，那眼神仿若凝著無盡愛意，似是要竭力穿透悠悠歲月，重拾往昔的繾綣溫情。
“愛妃，朕今日這一病，方覺大限將至，時日無多了。”雍正開口，聲音沙啞暗沉，卻難掩懇切之意。
華妃聽聞，眼眶瞬間泛紅，淚光閃爍，泫然欲泣地輕喚：“皇上……”那模樣，任誰見了都要動容三分。
雍正微微抬手，擺了擺，接著說道：“如今朕滿心憂懼，放心不下的唯有這萬里江山。太后此時急召十四回京，愛妃，你可曉得其中深意？”
華妃美目圓睜，裝作訝然失措之態：“臣妾……臣妾實在不知。”
“哼，”雍正冷哼一聲，握住華妃的手，手心滾燙，“太后這是瞅準朕病重，妄圖扶十四上位，竊取我大清江山。愛妃，如今能助朕一臂之力的，唯有你了。弘時雖是資質平庸了些，卻懷有仁厚之心。朕會擬下詔書，封他為太子。只是朕怕朕龍御歸天之後，十四與敦親王那廝會藉機犯上作亂，到那時，就要靠你和你兄長扶持弘時，保我大清安穩。”
華妃面露驚愕，櫻唇微張，欲言又止。
雍正瞧在眼裡，越發握緊她的手，言辭動容：“愛妃，你多年伴朕左右，深情厚誼，朕從未有一刻忘懷。若有來世，朕定與你再續前緣。”
華妃垂首，心中卻如翻江倒海一般。暗忖這皇帝老兒，慣會甜言蜜語，真要輕信了，怕是怎麼死的都不知道。
良久，她抬起頭，目光堅定似鐵：“臣妾一介女流，不懂這些朝堂紛爭，只盼皇上乃真龍天子，定能逢凶化吉，快快好起來。”
雍正見她這般回應，心中焦急萬分，氣息也跟著急促紊亂起來，引得一陣猛咳。
華妃忙起身，蓮步輕移至榻旁，輕輕拍著雍正的後背，眼中的擔憂溢於言表，心底卻在急速盤算。
待雍正平復了些許，他凝視著華妃，聲音愈發虛弱無力，卻透著不容置疑的威嚴：“愛妃，朕如今已是油盡燈枯，你當真忍心讓朕死不瞑目？”
華妃心中冷笑不迭，面上卻依舊哭得梨花帶雨，柔聲道：“皇上，您又不是不知臣妾與齊妃向來不合，萬一哪天您去了，她成了太后，還不得想盡法子折辱臣妾。”
“朕自有安排，”雍正強撐著病體，咳嗽幾聲後艱難開口，“朕下旨封弘時為太子時，也會即刻下旨封你為皇后，到時，她是聖母皇太后，你為母后皇太后，自然是你為先。”
心中卻暗自思忖：齊妃那蠢笨之人，憑她那點腦子，如何與太后周旋？華妃雖說也不是多聰慧，可仗著年羹堯，太后行事多少也會有所顧忌，就讓華妃去應對太后吧。
華妃聽聞，眼眶瞬間淚盈於睫，嬌柔婉轉地撲入雍正懷中，哽咽著：“可臣妾滿心滿眼只有皇上，只想常伴皇上左右。”
“愛妃，朕又何嘗不是如此。”雍正輕撫她的後背，眼中滿是不甘。自己登基後嘔心瀝血，從不曾一日懈怠，卻落得如今這個下場。
華妃嘴上軟糯乖巧地應道：“臣妾謹遵皇上旨意，但是更盼著皇上吉人天相，能熬過這一劫。”
待雍正沉沉睡去，華妃悄然退出寢宮，蓮步匆匆，直奔齊妃宮中。
一踏入齊妃宮門，便見齊妃迎了上來。
“華貴妃娘娘，此時前來，可是有要事相商？”齊妃滿臉疑惑，輕聲問道。
華妃嘴角輕揚，露出一抹不易察覺的淺笑，款擺腰肢，不緊不慢地在椅上坐下