皇宮，秘室。
一面牆，正流淌著一幅畫面，灰濛濛的霧緩緩地蠕動。
更始帝沉默不語，風、雨、雷、電、地震、海嘯是自然現象，造成的危害、及烈度，是人力無法抗拒，難以預料、及有效控制。
而瘴化非自然形成，是龍門派的鎮派禁術，乃人造瘟疫。
瘟疫十分可怕，一場疫災過後，遍地白骨，千里荒蕪。
瘟疫很罕見，乃偶發事件，爆發瘟疫的機率極低。
而瘴化？
是人造瘟疫，什麼時候爆發、烈度，要看龍門派主事人的心情。
呼吸粗重，更始帝的眼裡有了紅芒。
帝王的財富，不是良將、美女，也非金珠玉玩，而是土地、人口。
“大伴，能煉龍涎的匪人大概有多少？滅之有難度？”
大伴，是古之君王對心腹內監的呢稱，眼下，是內相童鞭。
而龍涎，是佈置瘴化的必須品。
童鞭聞言，身體前傾，恭敬回答道：
“人獸合一的龍門派弟子，有資格煉製龍涎，十九行省，約有十三分舵成了氣候，另有五十九處醫館的主事人，也達到了極高的境界！他們是醫者，除了瘟毒，身手稍強，滅之不難，卻難絕跡！”
更始帝的恨恨，寒聲道：
“調集強手，驟滅之！餘孽？徐徐磨滅之！”
立有內監擬旨，更始帝簽印、童鞭號押，秘旨下給樞密院。
似出了一口惡氣，更始帝又盯住灰霧，嘴裡喃喃道：
“你說張小龍是被逼死的，牧羊真能通天徹地？”
童鞭的眼神複雜，澄清道：
“牧羊以巧見長，快如風、刀如電，而破陣，卻是靠力！”
更始帝稍釋懷，牧羊不是萬人敵，最多，算一介“高手”！
牧氏乃行武世家，領軍人物十分關鍵，而牧氏未出絕世戰將。
“破陣的偽牧羊是誰？”
童鞭遲疑，委惋道：“有線索，有揣測，無實證！”
如此甚好，更始帝知道偽牧羊的“真相”，不會再逼童鞭。
突然，更始帝笑了，眼裡有殘忍之意：
“沒想到啊，惡名赫赫的金龜，竟是陶朱氏的範佐？”
童鞭凝重地點頭，經多方查驗，被十教席擊斃的偽牧羊，就是狼僕的前弟子金龜，因假扮牧羊，而被十教席盯上，竟一鼓滅之。
童鞭忽而失笑，假如是自己，肯定會重視，卻不會傾注全力。
其結果，遇上了金龜、銀鱉，十條命也不夠填。
對於十教席的戰力，童鞭有了更客觀的評價，不可輕易招惹！
殘忍之意更濃，更始帝望著偏西的太陽，冷笑道：
“世家不甘寂寞，半仙蠢蠢欲動！槍打出頭鳥的事，他們不懂？”
童鞭一愣，隨即乾笑，搓著手解釋道：
“不怕牧氏的人都是硬茬；敢無視文霸的勢力，肯定不好惹！真要下死手，非調大軍征剿不可，有誰能阻擋滾滾鐵騎、硬弩？”
童鞭說的，是實情。
甭管他鄉，僅混跡東京的偽牧羊、假艾思，就有百十對。
大內有高手，而且不少，最喜群毆、打順風架，僅此而已。
兵分百十路，幾與送死無異，僥倖得勝？也是慘勝！
更始帝失笑，調侃道：
“槍打出頭鳥，聚全力而殲之！十教席憑運氣，你也是？”
局中迷！童鞭進了局，竟迷失了自我。
童鞭更是尷尬，試探道：
“我與世家、半仙交好，交情不錯，百十對贗品不是憑空出現，總有蛛絲馬跡可尋，黃半仙