狼僕飛昇瞬間，牧羊以最快的速度回到驛館，騎上灰馬如飛而去。
東京是新朝的政治中心，突如其來的劇變，令新朝震盪、不安。
訊息飛快傳遞，各路府尹與朝庭斷了聯絡，所獲訊息支離破碎，唯一能做的、最穩妥的應變辦法，是封閉城門，不準進、也不準出！
府尹、郡守、縣令由中央任命，其前途、命運與更始帝息息相關，誰也不願煜米翹辮子，維穩、守住一畝三分地，是最基本的操守。
羽林軍大營完好無損，止因大營的下面，沒有秘道、暗室；
而人員，也沒有損失，變起時，統領接到的軍令，是閉營戒備。
天罰啟時，牧羊無心戀戰，拚死突圍，而路過樞密院亦是如此，牧羊滯留內城的時間很短，受天罰毀損的建築、人員損失不太嚴重。
即使外城，牧羊對褐衣人恨意滿滿，滯留其居住點的時間較長，牧氏遺族遭遇毀滅性打擊，竟是元氣大傷，而其它地域受損輕微。
十座大營、百萬禁軍完好無損，均與羽林軍一樣，閉營戒備。
真正的重災區，是七眼橋廟會，地上成了廢墟，而地下秘宮全毀。
一來，牧羊無處可去，暫時滯留七眼橋地下；
其二，天街刻意針對牧羊，令牧羊想盡力削弱天街的力量。
雪上加霜的是，狼僕蟄伏七眼橋地底，又被牧羊引來的天罰加身，而狼僕是天狼後裔，是如假包換的異類，是被天道狠狠地蹂躪。
非常慘烈，能逃的、僥倖逃走的是少之又少，大多化成灰燼。
而狼僕蝸居七眼橋，天街的嫡支、主支隨護保衛，損失不謂不重。
羽林軍大營的中軍賬人滿為患，一干文武噤若寒蟬，氣氛壓抑。
帥座上，端坐的不是羽林軍的首領，不是威風八面的大將軍，更不是手段高強的內相，而是怒髮衝冠、面若寒霜的貴人，更始帝！
更始帝是煜米，帥座上的人，是新朝的更始帝，如假包換的煜米；
三公堆裡，內相童鞭毫髮無傷，無人能假冒、代替。
真相？
被牧羊刺殺的，是更始帝、內相的替身，用世家慣用的手法。
更始帝的替身，是煜氏嫡直子嗣，自小培養，幾可亂真。
更始帝經歷過大風大浪，是梟雄般的王者。
但是，死亡如此真切？卻是第一遭！
若非二十宮女築起“肉盾”，更始帝難逃一刀之厄，併為童鞭贏得一絲間隙，用鞭技捲走更始帝，使帝脫離險境，輾轉逃出生天。
聲音冰冷，又有顫音，更始帝仍未走出恐懼心理：
“刺客的來歷查清楚了？”
一老人，無須老人，有如老嫗的老人趴跪，聲音沙啞：
“稟陛下，作案者有二，一正常身胚，一小巧伶瓏...”
語塞，老人再說不下去，事涉甚廣，不敢喧之於口。
更始帝愈怒，喝斥道：
“童貓老賊，錯了，就是錯了，承認錯誤真的很難？”
童貓，是碩果僅存的老牌內監之一，與童鞭的授業恩師童蠍、資歷更老的童狗合稱大內三傑，專司王宮大內的守護，難脫干係。
刺客是蒙面刺客，而不能說的，刺客是黑衣刺客！
童鞭嘆氣，轉寰道：
“二師伯，您失了職，何不請辭回鄉、頤養天年？”
一呆，童貓心神俱疲，彷彿又老了幾十歲，到了風燭殘年。
趴跪，叩了九個響頭，又有小內監趕來扶起，顫巍巍地走了。
童貓的輩份雖高，而童鞭是內監的最高首領，放一條生路算厚道！
刺客幾乎得手，童貓不