無論如何，這一天還是如期到來了。
從早晨開始，許多族人驚訝發現，新年時也從不曾張燈結綵的本家建築，居然難得在各處掛起了一些裝飾。
即使因為是祭祖，顏色沒有太喜慶，也已經足以讓人瞠目結舌了。
趴在窗上用千里鏡看了一早上，直到出去吃飯的時候，阿客終於忍不住問了自家老爹，今天為什麼如此隆重？
回應他的，是一記不輕不重叩在腦門的彈響。
“臭小子，難道往常就不隆重了？”
見他一偏頭立馬對著母親做出忍痛的苦臉，張海市好笑又好氣，瞪了他一眼才正色說道：“這是祭拜老祖宗的大日子，怎麼盛大都不為過。”
對於他的嚴肅臉，阿客並沒什麼反應，長長“噢”了一聲便繼續發問。
“那，今年輪到咱們去上香祭拜的時間，怎麼比去年還推遲了呢？”
兒子的聰穎敏銳，讓張海市欣慰的同時，又有點無奈。
“怎麼今天話這麼多？吃還堵不住你的嘴了。”
不過，今年的確有一些不同的事情發生。
——據他得來的訊息，說是被族中捧為至高的聖嬰，今日會出來引領祭祀！
簡直難以想象，那可是從三千年前存活下來的孩子啊！
多麼神異的存在！
如果被外人聽了去，恐怕只會一笑置之，只以為這是某種滑天下之大稽的謊言吧。
但對於他們這些圍繞在族地周圍聚居的外家，卻只是給他們眼中強大高深的本家再次籠上了一層神秘的面紗。
這也是很自然的事情。
張家的格外長壽，是每個族人都能意識到的鐵一般的事實；那遇熱即顯的紋身，既是追從的烙印，也象徵著他們非同凡俗的特殊身份。
即使本家遵循祖訓一直很低調，單從發來的各式各樣協助任務中，他們也可以隱約窺見家族勢力的一角。
從天南到海北、遙遠的西域及遼闊的南洋、上至王公貴族下至市井小民，這個家族在這片土地上紮根之深、之廣，完全是外人難以想象的。
能夠遊離在這個強大而封閉的體系四周，成為維繫它存在的一部分，張海市與其他大部分外家族人一樣，覺得自己很是幸運。
也是由此，對於傍晚時分的儀式，張海市心中充滿了激昂難耐的歡欣與憧憬。
真希望這次能站的靠前一些，離得近點，好看一看聖嬰是如何模樣啊……
對比他神采奕奕的飛揚模樣，阿客此時的心情與想法卻落在了另外的方面。
今天全族的人都要到場，只是等到儀式一半的時候，外家的人才能進場，挨個前去上香祭拜。
……也不知道，到時候能不能見到小哥他們？
如此想著，少年捧著碗，心中莫名生出了幾分雀躍的期盼。
……
這一天，張起靈天還沒亮就早早醒來。
張家的祭祖並不需要前往墳墓之前，只是到祠堂祭拜，這也是由於家族特殊的墓葬習慣所致。
作為今日主祭，前些日子被教導的流程與事項已練習多次，熟記於心，所以在前天開始便已經結束了。
三天沐浴齋戒，到了今天，便進入正式的祭祀流程。
早上，在五長老的帶領下設位陳器，不過由於年紀身形還小，只是象徵性地用潔淨帕子拭過香案、將備好的族譜掛出即可，剩下的還是交給其他人。
饒是如此，等到其他人灑掃完整個祠堂，忙碌著佈置好正廳，也已經過了午時。
五長老便要他們先去吃飯，半個時辰後再繼續佈置庭院。
張起靈閒站一上午，倒是神色如常，也被放回去讓休息到傍晚