虛窗，獨坐；所期云何不至？
手到心到，一音已彈錯。
不覺停了琴。
明於遠，被什麼事絆住了？
正自怔忡，簡寧走了進來。
“非兒？”他語聲中帶著疑慮。
“沒事，爹。”我微笑著點了蠟燭。
他坐下，燭火光中，如玉的臉龐，微涼的薄荷味，氣息清寧。
“未進你這院落，就聽到琴聲。窗下聽了會兒，到恍惚起來，彷彿一院的月光竟是你的琴聲所化。琴音心音，清絕如此，終非……”他滿含憐愛的雙眼中，憂鬱如夜，沉凝難化。
“啊？這麼說我的琴技已臻化境了？原來我這般厲害。”我抑下心中的不安，笑道。
他端詳著我，微笑：“非兒確實厲害。今天的恩榮宴，令一榜進士全成了點綴。”
說罷，卻又一聲輕嘆。
我頓悟狀：“爹爹莫不是在為送非兒什麼禮物而煩惱？”
他笑起來，看著我，溫聲道：“非兒，人，有時太善良也不好。”
我笑道：“善良？那是裝給爹看的。明天去南書房，看我如何把他們的寶貝榨出來。”
“宋言之的，你一時怕是榨不到了，”他看看我，笑道，“為西南邊境屯兵之事，他明天一早要趕過去。我來之前，皇上與我們商討的就是這件事。”
“哦？”我問，“是不是出什麼問題了？”
他說：“沒什麼大事。不過，皇上覺得還是宋言之親自去一次比較妥當。”
我想了想，問：“明於遠現在還在皇上哪兒？”
他微笑著看我一眼，說：“嗯，南書房中除了你在家偷懶外，他們幾個這會兒全在的。皇上向來勤勉，新政以來，更是常常到深夜也不歇下的。明於遠他們也經常是二三更天才回去。”
聽了這番話，我到放鬆了心情，笑問：“那爹爹今天是不是也偷懶了？”
他笑起來：“今天是皇上讓我先回來了。明天我要出一次遠門。”
哦？
我問：“印象中這麼多年爹爹從未離過都城的，這次卻是什麼事？”
他說：“西景國皇帝大婚，皇上委派我代表昊昂前往觀禮。同時吩咐，不必趕路，趁此機會，好好舒散舒散。”
“爹爹，非兒和你一同去，好不好？”我一聽，不由興奮起來。
簡寧看著我，微笑道：“只怕不行。”
“為什麼？”
“西景國皇帝是皇上的表弟，風聞此人十分暴虐好色，且是不分男女。皇上走不開，想來也不願去。但又不能太不給對方面子，所以派我前往，畢竟我是昊昂丞相吧。”簡寧思考著。
我聽著，想了想，笑道：“我塗黑了臉，不就行了？”
簡寧仍是不同意：“非兒，你的聲音、風姿、儀態又如何掩藏？這次如果去別的國家，帶著你也無妨，我原不放心留你一人在家。”
我脫口問：“怎麼，明於遠也要離京？”
簡寧看著我，笑起來。
我咳一聲，拿起銀籤，剔了剔燭芯。
“明於遠不會離開的。新政以來，千頭萬緒，因為有他的協調斡旋，朝中上下、各部處理事務才會如此順暢無阻。”簡寧微笑道。
“爹爹放心去吧，正好散散心，”我笑道，“悶起來，我去找柳巨伯他們玩。”
簡寧笑著搖頭：“只怕非兒又要失望。皇上大約較看重柳巨伯，有意栽培吧，明天他會隨宋言之一道去西南邊境。”
哦？
我想著神思飛揚的柳巨伯，不禁替他高興。
一夜無話。
第二天，我猶豫很久，一想到阿玉可能會有的怒火，就