北平的晚冬，宛如一位嚴酷的老者，攜著凜冽的寒風，肆意地穿梭在大街小巷。那街邊的枯枝，在風的肆虐下，瑟瑟作響，彷彿在無力地訴說著冬日的寒冷與蕭瑟。然而，在西山工坊這片地界，卻湧動著一股熱烈且忙碌的氣息，宛如寒冬裡的一團烈火，驅散了周遭的寒意。
王珏靜靜地站在工坊內一處空曠之地，目光如同被磁石吸引一般，緊緊地盯著那剛剛搭建起來，用於燒製焦炭的石砌池子。
他的眼神中交織著期待與忐忑，那池子承載著他太多的心血與期望，只要能夠成功的大量製作焦炭，那就有了一個良好的開始，就彷彿是開啟一個全新世界的鑰匙，只是此刻，焦炭的產量和今後的售賣情況還尚未可知，一切都還籠罩在不確定的迷霧之中。
就在前些日子，經過眾人反覆的嘗試與摸索，再董寧的幫助下，焦炭終於成功燒製出來了。王珏迫不及待地先讓趙老四拿去試用了一番，而反饋回來的訊息著實令人振奮，焦炭在燒製陶器時展現出了絕佳的效能，火焰溫度更加穩定，產生的熱量也更高，使得陶器的成品率大幅提升。
這一結果讓王珏信心倍增，他深知，若焦炭能在更多領域得以應用，那必將給自己今後的發展規劃提供源源不斷的資金支援，同時也對大明的諸多產業產生深遠的影響。
於是，王珏馬不停蹄地安排陳妍向北平的鐵匠鋪全面推廣焦炭。為了打消鐵匠鋪掌櫃們的顧慮，他還承諾這些鐵匠鋪可以先試用一次，如果試用後效果顯著，再按照市場價格進行購買。
陳妍領了任務，便穿梭於北平城的大街小巷，一家一家地拜訪鐵匠鋪，耐心地向掌櫃們介紹焦炭的種種優勢。
與此同時，王珏又趕忙去找到了朱高熾，懷揣著滿腔的熱忱與期待，希望工坊能夠成為官辦工坊的焦炭供應商。朱高熾對王珏此前展現出的那些神奇手段早已見怪不怪，對他的話深信不疑，再加上深知焦炭對於金屬鑄造等行業可能帶來的巨大推動作用，當下便欣然應允了下來。
談完了焦炭供應這樁事兒後，兩人來到暖閣之中。暖閣內，炭火正燒得旺盛，噼裡啪啦地響著，不時濺起幾點火星，使得整個屋子暖意融融。案几上的茶爐冒著嫋嫋熱氣，茶香四溢，瀰漫在空氣中，為這冬日的氛圍增添了幾分閒適與愜意。
然而，此刻的朱高熾，眉宇間卻縈繞著淡淡的憂色，彷彿被一層陰霾籠罩著，與這暖閣的溫馨氣氛顯得格格不入。
王珏見狀，心中不免疑惑，便開口問道：“世子，可是有什麼煩心事？”
朱高熾聽聞，緩緩地揉了揉額頭，輕嘆了一口氣，神色間滿是憂慮地說道：“山東、河南、直隸、徐州、鳳陽、淮安等地飽經戰亂，民生凋敝，北平如今也招攬了大批移民前來開荒，父皇又下旨讓山西向北平移民，如此一來，想必今年北平的人口會急劇增加。雖說咱們之前已經推廣了你那革新的農耕技術，可畢竟現有的耕地就那麼多，即便產量有所增加，那也是有限的很。
眼瞅著今年的春耕還未開始，可要等到秋收，卻還有大半年的光景。前幾日孤與你師父和郭姿聊起這事兒，都覺得照這樣下去，這些地方和北平很可能會因為人多糧少的局面而出現饑荒。
北平可是父皇的龍興之地，父皇剛剛登基不久，今年又是永樂元年，這北平等地要是出了饑荒這檔子事兒，那後果可就……”
王珏聽了朱高熾的話，心裡也明白，他們所擔心的這場饑荒極有可能會成為現實，當下的局勢確實嚴峻，而眼下能做的事情，似乎也頗為有限。
王珏略作思忖，朝著朱高熾恭敬地拜了拜，然後說道：“若是如此，那饑荒確實很有可能出現。眼下之計，世子唯有防患於未然了。
一方面，世子可以上書陛下，向陛下言明其中的利害