如今有了溫度計，製作瀝青相較於當初的煤乾餾要簡單許多。只需對煤焦油進行脫水和多次蒸餾即可，二狗和他的兩個學生對這些操作也較為熟悉。
想到還要制墨，王珏回憶起煤焦油分流的工藝。煤焦油作為煤炭乾餾時生成的具有刺激性臭味的黑色或黑褐色粘稠狀液體，是一種成分複雜的有機化合物混合物，含有上萬種成分，主要有苯、甲苯、二甲苯、萘、蒽等芳烴，以及酚類、吡啶鹼類、瀝青質等。
與煤焦油中的其他餾分如輕油相比，輕油在高溫下反應過於劇烈，不易控制，且其成分更傾向於作為化工原料生產其他化學品，如用於合成塑膠、橡膠助劑等。目前暫時無法運用，存放起來還有毒，只能作為燃料焚燒。
而蒽油的沸點較高，在炭黑生產的熱解反應過程中能夠更好地控制反應程序，有利於生產出高質量的炭黑。蒽油主要成分是蒽、菲、咔唑等稠環芳烴，芳烴含量高，碳氫比高。在炭黑生產過程中，這些芳烴可透過高溫熱解反應，有效地生成炭黑的基本結構單元。
炭黑生產通常在高溫（1200 - 1800c左右）下使原料烴類發生熱裂解或不完全燃燒反應。蒽油在這種高溫環境下，分子中的碳 - 碳鍵和碳 - 氫鍵斷裂，碳原子重新排列形成炭黑的微晶結構。而且蒽油中的雜質相對較少，能保證炭黑產品的質量比較穩定，例如使炭黑的粒徑分佈、結構度等效能指標符合生產要求。
炭黑用於制墨優勢明顯，黑度高，能使墨汁顏色純正。與傳統的植物炭或其他黑色顏料相比，炭黑的遮蓋力更強，書寫或繪畫時能更好地覆蓋紙張表面，色彩穩定性好，不會因光照、氧化等因素輕易褪色。例如，在繪製水墨畫時，使用炭黑製成的墨汁能在宣紙上展現出濃淡相宜的黑色效果，層次分明，從濃墨重彩的潑墨部分到淡墨輕染的暈染部分都表現出色。
王珏雖不懂制墨，但他相信只要能得到炭黑，再找來制墨匠人或與製作墨工坊達成合作，製作出優質的墨應該不難。真正困難的是蒽油熱裂解需要的溫度太高，遠遠超出了眼下溫度計的測量範圍，所以又得回到靠經驗積累的方式。
不過只要有想法，不斷堅持尋找，肯定能發現解決問題的辦法。而且王珏最想要得到的主要還是瀝青，其他的能弄出來最好，弄不出來直接當燃料處理也無妨，眼下也不可能一下子把煤焦油利用得那麼充分。
王珏知道以他們如今工坊的規模和生產效率，想要為大明的交通建設添磚加瓦甚至顛覆局面完全不可能，但這東西一定要弄。只要朱棣和朱高熾以及朝中大臣見識了它的好處，到時候就可以調動整個國家的力量來製作瀝青，勘探天然瀝青甚至石油。只要這東西進入大明朝廷和百姓的視野，一定會有越來越多的人不斷髮現它的新用途。
眼下王珏之前能想到的是在朱棣大力建造北京時向朝廷展示瀝青的價值，但在去過山東之後，親眼目睹了山東受災百姓的疾苦，王珏決定也可以試著讓陳壽在修建水利設施時用上瀝青。
瀝青是一種憎水性材料，對水有很強的排斥性。用於修築堤壩和水利設施時，能有效阻止水的滲透。例如在土壩的迎水面鋪設瀝青防水層，水很難透過瀝青層進入壩體內部。這是因為瀝青的分子結構使其表面張力較低，水分子難以附著和侵入，從而為堤壩提供了可靠的防水屏障，大大降低了因壩體滲漏而導致的安全風險。
同時，瀝青能很好地粘結各種不同的材料。在修築堤壩和水利設施時，可以將土、石料等材料牢固地粘結在一起。比如在堆石壩的縫隙填充中，使用瀝青作為粘結劑，可使石塊之間緊密結合，增強壩體的整體性和穩定性。這種粘結作用還能防止在水流衝擊或其他外力作用下，材料之間出現鬆動或分離的情況。
堤壩和水利設施