深夜時分，北京城。
正陽門內，棋盤街上，一頂看似樸素的厚絨轎子正在寒風中行進著，轎伕們身上穿的鼓鼓囊囊的，只為了抵擋北京城初冬的刺骨寒風。
棋盤街坐落在北京的中軸線上，大街兩側是民間俗稱的“五府六部”，吏部、戶部、禮部、工部、兵部、刑部，以及欽天監、鴻臚寺、大理寺等衙門，基本上都集中在棋盤街左右。
而朝中不少大員的府邸,也都臨近棋盤街，便於公務與面聖入宮，也便於互相之間聯絡感情。
此時轎伕們扛著轎子腳下穩健，從棋盤街向東轉入戶部街，再由戶部街轉入東江米巷，最終在一處硃紅大門前停下，而那硃紅大門的上面，是一塊紅木製成的匾額，寫著周府兩個金漆大字。
轎伕穩穩當當的落轎、壓轎，一人掀開恭敬的掀開轎簾,只見兵部尚書陳新甲邁步下轎，雙手握著一個精緻的銅手爐，身上披著綢緞繡花的大氅，既保暖又華麗。
陳新甲看了看夜空，此時天上烏雲陣陣，月暗星暈，街巷上又是寒風陣陣，就如同陳新甲的心情一樣，冰冷、刺骨。
“去叫門！”
“是。”
轎伕敲開硃紅大門，將陳新甲的名帖提遞給了門房，片刻之後,大門大敞四開，一名衣著華麗的男子笑著出來，拱手說道：“本兵深夜來訪，定是有要事找我父親。”
這男子便是周延儒的兒子周奕明，崇禎十五年的舉人。
此人在歷史上也是一個有名的漢奸，自清軍入關之後，便主動投降了韃子，並且還參加了韃子的科舉，在滿清順治六年考中了進士，後來官至建昌推官。
周奕明笑著將陳新甲迎了進來，陳新甲笑著說道：“深夜打攪了，不知道周閣老睡下了沒有？”
“呵呵，還沒，正在暖閣看書。”
周奕明引著陳新甲沿著長廊向內宅走去，說道：“請本兵這邊走，稍後小侄再為本兵準備一些夜宵過來。”
“呵呵，不用客氣。”
片刻之後，陳新甲走進暖閣內，一股溫潤的熱浪撲面而來，陳新甲頓時撥出一口寒氣，將身披的大氅退下，遞給了一旁的侍女。
陳新甲搓著手笑著說道：“閣老真是操勞，這麼晚了，還在忙碌政務。”
周延儒笑著揮手，讓陳新甲坐在自己旁邊，說道：“本兵才辛苦，大晚上的，還在寒風中奔波勞累。”
“呵呵，既然夜也深了，那我就不繞彎子，直接說事情，也好讓閣老早些休息。”
周延儒放下手中的書，往身後的靠枕倚了倚，說道：“老夫猜得沒錯的話，本兵應該是為了劉衍的事情來的吧？”
陳新甲點頭說道：“閣老也聽說了？”
“是啊，這幾天整個京城內外，都已經傳遍了。劉總兵可是勃然大怒，據說已經下令，讓新軍各營按兵不動，下定決心不再北上京師了。”
陳新甲苦笑著：“閣老也是知道的，如今國庫沒銀
子，劉衍軍中傷亡數千，那些可都是一等一的精銳，撫卹錢糧至少也要十幾萬兩銀子，國庫的銀子都在供應錦州戰事，根本拿不出這筆銀子來。”
“再說劉衍的封賞，他已經是掛印總兵官，而且還封了伯爵，如今已經是封無可封，難道要讓劉衍升遷為山東總督，接盧象升的位子？”
周延儒看著訴苦水的陳新甲，一副恨鐵不成鋼的樣子，說道：“本兵這就想得簡單了，劉衍可是國朝如今最能打的猛將，本兵應當捧著他才是，此番封賞的確有些偏頗了。就算升他一個山東總督有能如何，按照功勞計算，劉衍也是夠格的嘛。”
陳新甲賠笑著點頭，不過心裡卻已經罵開了：“當時朝會的時候，不就是你這個內閣首輔帶頭反對重賞劉衍，認