說笑話，稱我們這兩個急性子‘同病相憐’。”
蔣夢麟是秀才，陳獨秀也是秀才。清朝時秀才有兩種，一種是考八股時進的秀才，稱為八股秀才，後來八股廢掉了，改考策論，這一種便稱為策論秀才。這種秀才已經有幾分洋氣了，沒有八股秀才值錢。有一次陳獨秀問蔣夢麟：“唉！你這個秀才是什麼秀才？”
“我這個秀才是策論秀才。”蔣夢麟老實回答。
陳獨秀說：“那你這個秀才不值錢，我是考八股時進的八股秀才。”蔣就向陳作了一個揖，說：“失敬，失敬。你是先輩老先生，的確你這個八股秀才比我這個策論秀才值錢。”
蔣夢麟與傅斯年、胡適均是好友，可謂無話不談。傅口才極佳，談話時忽而中文，忽而英文，莊諧雜出。有時講的太多了，他便不客氣地說：“孟真（傅字孟真），你說的太多了，請你停止吧！”傅斯年一面笑，一面也就停止了。因是老朋友，向來如此。傅、蔣二人在一起好辯論，有兩次，蔣夢麟辯論不過，急得舉起手杖來要打他，傅一面後退，一面大笑。
1950年12月17日，北大52週年紀念時，傅斯年演講說蔣夢麟學問比不上蔡元培先生，辦事卻比蔡先生高明；他自己學問比不上胡適之先生，但他辦事卻比胡先生高明。最後他笑著批評蔡、胡兩位先生說：“這兩位先生的辦事，真不敢恭維。”他下臺後，蔣夢麟笑著對他說：“孟真，你這話對極了。所以他們兩位是北大的功臣，我們兩個人不過是北大的功狗。”說完，蔣笑著溜走了。這真是知人論事的妙喻。
第三章 概述
北京大學從懵懂少年到青春煥發，享譽全國以至於全球，應該說主要得益於三件事：其一即前述蔡元培掌校並進行的改革，使北大在教育領域做了改革先鋒；其二即本章所述新文化運動，北大在思想文化領域打了頭陣；其三即眾所周知的五四運動，北大當了救國運動總司令。這三件事先後蟬聯互相影響，共同造就了北大的新形象和新精神。三件事中，新文化運動上乘蔡元培改革之東風，高揚旗幟，破浪前行，下啟五四運動之先聲，併為其做好了思想和生力軍的準備。運動中，蔡元培先生所聘來的那些“大腕”們，幾乎個個都是赤膊上陣，功勳卓著。
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1。陳獨秀“一枝獨秀”（1）
前述蔡元培履任到京後，先去訪問了當時頗有名望的醫專校長湯爾和，詢問北大情況，並徵求文科學長人選。湯爾和極力推薦陳獨秀，稱其“確可為青年的指導者”。北大預科國文主任沈尹默也以陳獨秀來回答蔡元培的徵詢。
陳獨秀（1879—1942），原名慶同，字仲甫，安徽懷寧（今屬安慶市）人，早年留學日本，歸國後在蕪湖編輯“安徽白話報”，1903年他曾參加拒俄運動，1911年參加辛亥革命，後來又參加了反對袁世凱復闢的鬥爭。1915年9月他在上海創辦《新青年》雜誌，呼喚“德先生”與“賽先生”，首倡民主與科學。陳獨秀於1916年應蔡元培之邀任北京大學教授兼文科學長，1918年和李大釗等創辦《每週評論》，提倡新文化，宣傳馬克思主義，成為新文化運動的主要領導人和干將之一，後曾參與發起組織建立中國共產黨，並擔任總書記等要職，1942年5月病逝於四川江津。
蔡元培本來就與陳獨秀打過交道，陳獨秀之堅毅力和責任心給蔡元培留下了一種難忘的印象。蔡元培對陳獨秀求賢若渴，真有點兒像三顧茅廬，自從1916年12月26日第一次訪晤陳獨秀後，以後又多次往訪，有一段時間甚至差不多天天要去看陳獨秀。那時陳獨秀有個小毛病，愛睡懶覺。有時蔡元培來得早了，陳獨秀還沒有起床。蔡元培便招呼茶房，不要叫醒他，只拿凳子坐在房門口等候，這便又有點兒像程門立雪