資金被挪用，公共工程停滯，民生設施破敗不堪。富商們與貪官勾結，壟斷市場，哄抬物價，普通百姓在高物價與低就業的雙重壓迫下艱難度日。民間怨聲載道，多地出現小規模的抗議活動，若不及時處理，極有可能引發大規模的暴亂，動搖國家根基。
而外則面臨著軍事威脅，鄰國強國對“星耀國”的豐富資源覬覦已久，時常在邊境挑起小規模軍事衝突，試探其軍事防禦能力。邊境的守軍因長期缺乏訓練、裝備陳舊，在應對沖突時顯得力不從心，屢屢敗退，造成了極大的社會動盪與人口流失。
此時慕星雲正端坐在龍椅上，而司星炎則站在她身側。慕星雲身著一襲華麗的龍袍，頭戴金冠。司星炎亦是一身金紅相間的莊重朝服，盡顯威嚴。
朝堂之下，百官齊齊跪拜，高呼“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”那聲音在空曠的大殿內迴盪，聲聲震耳，彰顯著這朝堂的莊重與肅穆。
慕星雲微微抬手，朗聲道：“眾卿平身，如今國家正值多事之秋，朕將與帝夫一同理政，望諸位能恪盡職守，將各地實情、所遇難題如實稟來，咱們共商良策，以保我國安穩昌盛。”
百官謝恩起身，隨後一位身穿鎧甲的武將出列，恭敬地拱手說道：“啟稟陛下，邊軍來報，在星域南境邊界處發現劫掠者軍團，他們襲擊了來往的商業艦隊，搶奪物資，還造成了大量無辜民眾的傷亡，而且其有逐漸朝我國星域內部逼近的趨勢，邊軍雖已多次出擊阻攔，可劫掠者軍團極為狡猾，機動性強，一時難以將其剿滅，還望陛下定奪，早做應對之策啊。”
這時，另一名面容蒼老的大臣出列，恭敬地行禮後，緩緩說道：“陛下，老臣認為劫掠者乃是些無膽匪類，根本不足為懼，陛下可以將此事上報給星際貿易聯盟，由他們來出面剿滅這幫烏合之眾才是良策！這樣既能夠彰顯我國對星際貿易聯盟的尊重，又無需耗費我朝過多的人力、物力、財力呀！”
這個大臣的話一出，立即得到了在場多位大臣的贊同，他們紛紛出列表示附議。
司星炎見狀，眉頭深深皺了起來，他掃視了一圈附和的大臣，聲音沉穩而堅定地說道：“諸位大人，我想問一下，讓星際貿易聯盟出手來幫助我國剿滅劫掠者軍團，那我國需要付出什麼代價嗎？”
司星炎的話一出口，朝堂上的眾大臣都面面相覷，顯然他們都未曾深入思考過這個問題。
過了片刻，之前那位年老的大臣再次出列，恭敬回道：“帝夫閣下，老臣已經聯絡過星際貿易聯盟的官員，他們答應了老臣，只需要我國下調一點我國對聯盟商隊的進口關稅，他們就同意出兵幫助我們剿匪！”
“胡鬧！”司星炎臉色一沉，語氣嚴肅地說道，“關稅關乎我國諸多產業的命脈以及國庫的根基，豈能輕易下調？當下看似只需下調一點，可後續會對我國本土的商業、製造業造成極大影響，或會導致他們失去價格優勢，市場份額被擠壓，大量從業者生計堪憂，進而影響整個經濟鏈條啊！”
他頓了頓，見下方的大臣們都面露慚色，便接著說道：“再者說，諸位大臣可有聽說過有哪一次星際貿易聯盟針對劫掠者的剿滅行動是成功的？他們的行動往往拖沓冗長，且在過程中，劫掠者很可能早就聞風而逃，或者轉移陣地，繼續為禍其他地方。這樣一來只會對我國造成更大的損失！”
“而且，有句俗話說得好，請神容易送神難，一旦將星際貿易聯盟的軍隊‘請’進來，那麼我國必將在諸多事務上失去自主權，他們或許會藉故長期駐紮，干涉我國內政，甚至提出更多不合理的要求，到那時，我國又該如何應對？這絕非是解決劫掠者軍團問題的良策啊！”
司星炎的話說完，眾大臣們都微微點頭表示認同，而之前那位年老的大臣則臉上青一陣白一陣，面色非常難看