蘇州碼頭，深夜。
一艘葡萄牙商船正在秘密卸貨。沈明軒和張若蘭躲在貨箱後面，仔細觀察著這一切。
"這已經是本月第三艘了，"張若蘭低聲說，"而且都是在子時前後到港。"
確實，自從上個月在碼頭髮現那具被毒死的海商屍體後，他們就一直在追查這條神秘的走私線。經過調查，發現這些葡萄牙商船表面運送香料和絲綢，實際上還夾帶著大量違禁品。
"等等，"沈明軒突然按住張若蘭的手，"看那個領頭的。"
貨物間走出一個身材高大的外國人，他繫著深紅色腰帶，右手戴著一枚藍寶石戒指。這正是他們要找的人——葡萄牙商人安東尼奧。
"果然是他，"張若蘭眯起眼睛，"上次在海商行會見到的那個'貴客'。"
沈明軒點頭。一個月前，死者曾經和這個安東尼奧發生過激烈爭執。當時他們都以為只是普通的生意糾紛，現在看來，裡面大有文章。
就在這時，又一個人從船艙走出來。那人一身青衣，面容清瘦，正是失蹤多日的秦大掌櫃。
"秦掌櫃沒死？"張若蘭有些驚訝。在之前的案件中，所有人都認為秦掌櫃已經遇害。
"不對，"沈明軒仔細觀察，"他走路的姿勢不太對勁。"
作為一名經驗豐富的法醫，沈明軒立刻發現了異常。秦掌櫃的動作僵硬，眼神呆滯，明顯是中了某種控制類的毒藥。
"是'攝魂散'，"一個熟悉的聲音突然在身後響起，"可以控制人的神智，但會慢慢侵蝕五臟。"
兩人回頭，只見蝶衣不知何時已經站在那裡。作為苗疆聖醫的傳人，她對這些奇毒最是瞭解。
"蝶衣姑娘，"沈明軒壓低聲音問，"你怎麼會在這裡？"
"自然是追查毒藥來源，"蝶衣輕聲回答，"這種'攝魂散'原本是苗疆的秘傳毒藥，沒想到會出現在這裡。"
張若蘭眉頭微皺："所以背後真的有苗疆勢力參與？"
"不，"蝶衣搖頭，"配方已經被改動過。加入了一味西洋藥材，這讓毒性更加隱蔽，但也破壞了解藥的平衡。中毒者最多隻能活三個月。"
沈明軒心中一動："三個月正好是最近幾起命案的規律。那些死者都是先失蹤一段時間，然後突然出現，做出一些反常的事情，最後暴斃而亡。"
就在三人低聲交談時，碼頭上的活動仍在繼續。幾個身手矯健的水手正在搬運一口特製的大箱子，箱子上刻著奇特的符號。
"那是鍊金術的標記，"蝶衣說，"我在一本葡萄牙傳教士的筆記中見過。"
突然，一陣海風吹來，掀起了箱子的蓋子一角。藉著月光，他們看到裡面似乎放著一些玻璃器皿和藥材。
"有意思，"沈明軒若有所思，"他們不僅在走私貨物，還在進行某種實驗。"
這時，秦掌櫃突然轉過頭來，呆滯的眼神正好掃過他們藏身的方向。雖然知道對方不可能發現自己，但那空洞的目光仍讓人不寒而慄。
"他在找什麼，"張若蘭觀察道，"看起來像是在搜尋某個東西。"
"或許和這個有關，"蝶衣從懷中取出一塊玉佩，"這是從上個死者身上找到的。"
玉佩古樸異常，上面刻著一些奇特的紋路，隱約能看出是某種地圖的輪廓。但最引人注目的是中間刻著的一個字——"醫"。
"這字"沈明軒仔細觀察，"筆畫和尋常寫法不同，倒像是某種古老的文字。"
"沒錯，"蝶衣解釋，"這是九黎一族的古文字，專門用來記錄醫術秘傳。傳說九黎族掌握著一種起死回生的秘術，但後來失傳了。"
"起死回生"沈明軒若有所思，"難怪他們