大炎軍隊於邊疆和京城兩地的勝利，讓朝野上下暫時鬆了一口氣，可姜逸塵等人明白，這僅僅是與神秘勢力漫長較量中的階段性成果，危機的陰霾依舊籠罩在大炎王朝的上空，久久不散。
姜逸塵與葉婉清深知，神秘勢力雖此次大敗，但其殘黨定會伺機報復，且經過連番受挫，行事必定更加詭秘難測。於是，二人在營地中一方面抓緊時間休整軍隊，讓歷經戰火與疫病折磨的將士們得以休養生息；另一方面，派遣大量密探，深入周邊各地，全力打探神秘勢力的蛛絲馬跡，力求先發制人，將隱患扼殺在搖籃之中。
“逸塵，此次勝利實屬不易，但我們切不可掉以輕心。這神秘勢力猶如野草，春風吹又生，必須連根拔除，方可保大炎長治久安。” 葉婉清站在營帳內，看著地圖，神色凝重地說道。
姜逸塵微微點頭，目光堅定：“葉姑娘所言極是，我已吩咐密探著重留意那些江湖門派、商會組織，神秘勢力想要東山再起，必然需要藉助各方力量，這些地方說不定就是他們的藏身之所。”
與此同時，京城皇宮內，女皇帝同樣未被勝利衝昏頭腦。她清楚，朝堂之上經過此前的清查，雖已揪出不少內奸，可神秘勢力紮根極深，難保沒有漏網之魚。於是，女皇帝不動聲色地繼續佈局，佯裝放鬆警惕，暗中卻授意親信大臣，對朝中官員進行更為細緻入微的排查，從日常交往、經濟往來，甚至到家中僕役的來歷，皆一一過問，絕不放過任何可疑之處。
後宮之中，粉裙女子因邊疆傳來的捷報，心情愉悅了些許時日。可她心中始終掛念著姜逸塵，擔憂著神秘勢力的反撲。這日，她在御花園中賞花，偶遇一位前來送花的小太監，小太監看似無意地在她耳邊低語：“娘娘，聽聞那神秘勢力在民間散佈謠言，蠱惑人心，意圖擾亂大炎根基，您可得提醒姜學士多加留意。” 言罷，小太監匆匆離去，留下一臉驚愕的粉裙女子。
粉裙女子不敢耽擱，匆忙回到寢宮，修書一封，將此事告知姜逸塵。信中言辭懇切：“姜學士，今聞神秘勢力於民間行此惡事，實乃大患。你身處邊疆，肩負重任，萬望小心謹慎，切莫中了他們的奸計。妾身日夜盼你平安歸來，大炎亦需你守護周全。”
姜逸塵收到信件，心中一暖，對粉裙女子的這份細心與關切深感動容。他將信遞給葉婉清：“葉姑娘，你看，後宮娘娘時刻心繫我們，這等情報至關重要，看來神秘勢力又在耍弄新花樣。”
葉婉清看完信，秀眉微蹙：“這可如何是好？若謠言在民間大肆傳播，百姓人心惶惶，極易引發內亂，屆時神秘勢力便可趁虛而入。逸塵，我們得想法子應對。”
姜逸塵沉思片刻，計上心來：“葉姑娘，我們可挑選一些能說會道、忠心耿耿計程車兵，喬裝成普通百姓，混入人群之中，一方面闢謠，另一方面收集散播謠言之人的線索，順藤摸瓜，找出神秘勢力的據點。”
葉婉清眼睛一亮：“此計甚妙，我這就去安排。” 說罷，轉身出帳，著手挑選士兵。
然而，就在他們籌備之時，邊疆又現新狀況。一些偏遠村落莫名遭受到神秘力量的襲擊，村民死傷慘重，牲畜失蹤，房屋被焚燬，現場一片狼藉。倖存者驚恐萬分地描述著攻擊者：他們身著黑袍，身形鬼魅，所施展的力量詭異非常，絕非普通匪徒所為。
姜逸塵聽聞訊息，心急如焚，立刻率隊前往事發村落檢視。望著滿目瘡痍的村莊，姜逸塵眼中滿是怒火：“這神秘勢力實在可惡，竟對無辜百姓下此毒手，我定不會饒過他們！”
葉婉清亦是滿臉悲憤：“逸塵，我們必須儘快揪出這些兇手，給百姓一個交代，否則邊疆怎能安穩？”
在村落中搜尋線索時，姜逸塵偶然發現一些奇異的符文印記，與之前在神秘廟宇、古籍中所見的符號竟