榆柳島的夜色中，火把如螢，倒映在渾濁的運河水面上。
沈明軒迅速評估著形勢。作為現代人，他立即意識到這是經典的包圍圈戰術——敵人先用少量人手引誘目標進入預設區域，然後進行圍殲。
"分散！"他低聲下令，"不要聚在一起。"
話音未落，一支火箭劃破夜空。緊接著，岸邊的蘆葦叢中竄出十幾個手持武器的黑影。
"果然是倭寇！"張若蘭認出了他們特有的服飾和武器。
沈明軒注意到這些人的站位很有講究，顯然經過專業訓練。他們兩兩配合，形成交叉火力，這可不是普通海盜的作風。
"小心他們的鉤鏈！"他提醒道。現代軍事知識告訴他，這是倭寇的特色武器，可以遠距離鉤住對手。
一個倭寇揮動鐵鉤，直取沈明軒面門。但他早有準備，側身躲過的同時，從袖中抖出一包粉末。這是他特製的"閃光粉"，主要成分是鎂粉，遇火即燃。
"啊！"刺目的白光讓偷襲者慘叫著後退。
張若蘭抓住機會，帶領白衣堂弟子突出重圍。但更多的敵人從暗處湧出。
"守住河岸！"沈明軒喊道，"不能讓他們靠近船隻！"
他已經看出，那幾艘商船才是關鍵。從船型來看，這些都是適合近海航行的沿海商船，很可能裝載著重要物資。
就在這時，一個熟悉的聲音傳來："沈大人果然聰明。"
月色下，一個穿青衫的身影站在船頭。正是之前在御藥房出現過的神秘書生。他的左手中指上，赫然戴著那枚刻有"廷"字的玉扳指。
"廷秀才？"沈明軒盯著他，"還是該叫你廷大人？"
"哈哈。"青衫人笑道，"能被你認出來，也算不枉我這些年的佈局。沒錯，我就是廷正陽。十年前因反對海禁而被貶，十年後，我要讓朝廷明白，海路才是大明的生路！"
"所以你勾結倭寇？"沈明軒冷笑，"出賣情報，破壞海防？"
"倭寇？"廷正陽大笑，"他們不過是棋子罷了。真正的力量"他指了指海的方向，"來自更遠的地方。葡萄牙人，才是未來的主人！"
沈明軒心中一驚。作為現代人，他太清楚這段歷史了——葡萄牙人正是這個時期開始在東亞擴張的先驅。
"葡萄牙人答應你什麼了？"沈明軒故意拖延時間。他注意到遠處已經有火把在移動——應該是思雨已經請到了官兵支援。
"新的貿易航線、先進的火器、廣闊的市場"廷正陽意氣風發，"沈大人，你也是見多識廣之人，應該明白海禁對大明的危害。我們需要改變！"
"所以你就勾結外敵？"沈明軒反問，"利用香料生意建立情報網，出賣軍情？"
"這是必要的代價！"廷正陽辯解道，"你可知道葡萄牙人的船隊有多強大？他們的火炮能把城牆轟成碎片！如果大明不改變，遲早會"
沈明軒突然打斷他："所以那些人命也是'必要的代價'？劉總管、阿拉木，還有那個無辜的宮女？"
廷正陽的表情有一瞬間的波動："這些都是意外。如果他們不多管閒事"
"那馬哈茂德呢？"沈明軒繼續逼問，"他可是你們的合作伙伴。"
"他太貪心了。"廷正陽冷笑，"私自剋扣貨物也就罷了，居然敢竊取情報圖私售，這是死罪！"
就在他說話的功夫，沈明軒已經注意到張若蘭帶人悄悄摸到了船隻另一側。而岸邊的火把越來越近了。
"說到情報"沈明軒忽然話鋒一轉，"你們的聯絡密碼，真的很巧妙。"
廷正陽一愣："你已經破譯了？"
"波斯文的點號暗記，加上數字的換算，"沈明軒說著