貞觀十二年，二月丁卯。大唐的車隊如一條蜿蜒的巨龍，在山水之間緩緩前行，終於抵達了柳谷頓附近。此時的大地，正從寒冬的沉睡中漸漸甦醒。連綿的丘陵似大地起伏的胸膛，雖山上植被尚未完全披上翠綠的新衣，但那星星點點的嫩綠，卻像希望的火種，在微風中倔強地閃爍，似乎在迫不及待地宣告春天的主權。天空像一塊巨大的藍色綢緞，潔白如雪的雲朵悠悠飄浮，宛如棉絮隨意散落其間，給這世間帶來一種寧靜而又深遠的意境，彷彿時間在這裡都放緩了腳步。
唐太宗李世民端坐在車駕之中，微微掀起車窗的簾子，深邃的目光穿越山川，心中滿是對大唐這片山河的深沉情感與無盡思索。鹽池，那是國家經濟命脈的關鍵一環，他此行的目的便是深入探究其真實狀況，為大唐的經濟民生繪製更為宏偉的藍圖。
李承乾、李泰、李治三位皇子伴駕同行。李承乾身姿挺拔地騎於馬上，目光堅定而沉穩，猶如一位即將出徵的將領。他內心暗自思量：“父皇此次親臨鹽池，必定是關乎國之根基的重大決策。我身為太子，此乃天賜良機，需用心洞察每一個細節，深刻領會其中要義。日後若有幸登上皇位，鹽池之事便是重中之重，絕不可有半分差池。這鹽池就如同國家的心臟，源源不斷地為大唐輸送生機與活力，我必須展現出超凡的智慧與擔當，讓父皇堅信我有治理天下的雄才大略，絕不能讓他失望，更不能讓旁人有機可乘。”
李泰則安坐於堆滿書籍的馬車之內，趁著旅途的間隙，仍痴迷於翻閱有關鹽鐵專營的典籍。他心中暗自謀劃：“此次鹽池之行，說不定就是我脫穎而出的絕佳契機。若能在鹽池事務上提出驚世駭俗的獨特見解，讓父皇親眼目睹我的經濟治理天賦，那對於我在皇位之爭中的勝算無疑是如虎添翼。我要像那潛伏在草叢中的獵豹，時刻保持警覺，一旦發現最佳時機，便迅猛出擊，讓所有人都對我心悅誠服，刮目相看。”
李治則像一隻歡快的小鳥，好奇地四處張望，眼睛裡閃爍著對未知世界的強烈渴望。他天真無邪地對身旁的侍從說道：“你看這外面的山，形狀千奇百怪，好似各種神獸在嬉戲。真不知道那鹽池是何模樣，會不會像傳說中的仙境寶池，光芒萬丈，耀眼奪目呢？”他那純真的模樣，恰似春日裡初綻的花朵，對鹽池之行充滿了美好的憧憬與無盡的好奇，彷彿即將踏入一個神秘的童話世界。
當車隊逐漸靠近鹽池，空氣中開始瀰漫著一股若有若無的鹹澀氣息，如同大海的氣息在遠方輕輕呼喚。李世民一聲令下，車隊緩緩停下，眾人紛紛下車，懷著敬畏與期待的心情，徒步走向鹽池。
眼前的鹽池在陽光的傾灑下，宛如一片浩渺無垠的白色海洋，鹽晶如同璀璨的繁星，在陽光下閃爍著令人炫目的光芒，那光芒強烈得讓人幾乎不敢直視，彷彿是鹽池在向世人展示它無盡的財富與神秘的魅力。鹽池周圍，一群鹽工正忙碌地穿梭其中，他們有的在小心翼翼地採鹽，有的在汗流浹背地搬運，儘管衣衫樸素破舊，但動作嫻熟流暢，如同訓練有素的舞者在舞臺上翩翩起舞，演繹著一曲勞動的讚歌。
李世民站在鹽池邊，表情凝重而專注，猶如一位沉思的智者。他轉身對身旁的大臣說道：“諸位愛卿，這鹽池可是我大唐的重要寶藏，關乎百姓的日常生活與國家的稅收根基。你們且細細道來，如今這鹽池的產量究竟如何，管理方面又是否存在漏洞？”
一位大臣趕忙上前，畢恭畢敬地回答道：“陛下，近年來鹽池的產量大體穩定，猶如一艘平穩航行的大船。然而，在運輸與儲存的過程中，卻好似船身偶爾會出現一些細微的裂縫，時有一些損耗發生。而且，周邊的私鹽販賣就像隱藏在暗處的礁石，雖屢經打擊，卻仍有暗流湧動，不時威脅著鹽池的正常運營。”
李承乾聞言，立刻上前一步，抱拳