道第51艦隊的準確位置，甚至不清楚離得有多遠。主要就是，那架發現了第31艦隊的偵察機晚了大約十五分鐘起飛，而偵察機能在十五分鐘內飛行上百公里，斯普魯恩斯也就不可能根據偵察機到達的時間來推斷與第51艦隊的準確距離。當然，兩支艦隊的距離肯定在六百公里以內。
到這個時候，留給斯普魯恩斯的時間只有不到一個半小時了。
雖然在這一個半小時內，第31艦隊派出了所有戰鬥機，連備用戰鬥機都用上了，但是防空戰鬥機的總量也就只有四十多架，而第51艦隊有足足五艘艦隊航母，按照一艘航母出動四十架戰機計算，總共能出動兩百架戰機，而在第一波攻擊中，護航戰鬥機的比例不會低於四分之一。
也就是說，護航戰鬥機至少都有五十架。
事實上，顧祝同派出了八十架護航戰鬥機，即讓每艘航母出動了十六架戰鬥機。
顧祝同敢這麼做，不是沒有原因。
偵察機已經探明，第31艦隊裡只有兩艘艦隊航母，沒有發現那六艘小型航母，而且在第31艦隊周圍三百公里之內，都沒有找到那六艘小型航母，因此第31艦隊最多也就只有一百二十架可以用來攻擊第51艦隊的戰機。更重要的是，兩艘艦隊航母在一次攻擊中，最多出動八十架艦載機。顯然，斯普魯恩斯不可能把所有的戰鬥機都用於護航，因此就算首先遭到第31艦隊的攻擊，美軍的護航戰鬥機也只有二十架左右，此外還有大約六十架俯衝轟炸機與魚雷攻擊機。這樣一來，顧祝同留下二十架戰鬥機執行防空任務，就足以應付第31艦隊的攻擊了。
當然，最有可能出現的情況，還是斯普魯恩斯把所有戰鬥機都留下來防空。
也就是說，第31艦隊不可能搶先發起攻擊，只能竭盡所能的在遭到攻擊之前增強艦隊防空力量。
這樣一來，第一波攻擊機群就要面很大的阻力。
問題是，第31艦隊只有兩艘艦隊航母，戰鬥機只有四十多架，即便全部升空，也比顧祝同派出的護航戰鬥機少得多。
當時，顧祝同還做了一件十分重要的事情，即讓卓宇凡安排航空作戰。
與田黛芳不同，卓宇凡是一個非常希望取得勝利，而且是完美勝利的參謀，因此在部署航空作戰的時候更加積極主動。
按照他的安排，護航戰鬥機分兩批起飛。
首先，每艘航母各出動八架戰鬥機，組成一支由四十架戰鬥機構成的前進編隊，專門負責壓制第31艦隊的防空戰鬥機，奪取第31艦隊的制空權，為在後面跟進的攻擊機群掃清障礙。隨後，五艘航母開始出動俯衝轟炸機與魚雷攻擊機，只是率先起飛的是巡航飛行速度較慢的魚雷攻擊機，因此俯衝轟炸機起飛之後，可以加速追上魚雷攻擊機。因為攻擊距離只有三百公里，所以不需要考慮燃油消耗率的問題。最後，五艘航母還將各出動八架戰鬥機。這些戰鬥機將加速追上攻擊機群，除了為攻擊機群提供伴隨掩護之外，還將負責攔截有可能出現的美軍攻擊機群。
攻擊機群出發之後，卓宇凡又做了一件事情，即讓在天亮前升空的戰鬥機返回。
如果這些戰鬥機不在這個時候返回航母補充燃油，最遲就得在九點左右返回，而這也恰好是攻擊機群完成攻擊之後返航的時間。如此一來，在所有防空戰鬥機降落之後，攻擊機群就將回到艦隊上空，也就不可能讓防空戰鬥機升空。也就是說，在回收攻擊機群的時候，除了滯留在空中的護航戰鬥機之外，第51艦隊上空就沒有戰鬥機了，也就極易在這個時候遭到攻擊。
當然，前提是第31艦隊在遭到首輪打擊之後還有能力發起反擊。
提前讓防空戰鬥機返航，就能在八點半之前，讓這些戰鬥機再次升空，而且保證能在艦