讓我心甘情願替他行娼。”李朔月別過臉，悽然一笑，“我是你買來的物件，拆骨扒皮，哪樣不是你說了算？”
“你就不怕我將此事宣揚出去——”
——啪。
宋秋實拿帕子擦手指。
“要不說你蠢笨，不成氣候。你宣揚出去，我能護得住嘉兒，卻不會管你的死活。”
“你得罪了不要緊，若是叫那個老爺曉得自己掏銀子只得了個鄉野哥兒，這怒火只會往你頭上撒。”
“我不管你，你以為你能活幾日？”
“你乖乖巧巧安分這兩年，好好當‘葉嘉’，說不準哪日我心情好，便給你消了賤籍，替你尋覓良人。”
“若不情願——”宋秋實逼近李朔月，森然道：“我便揭了你這張麵皮。”
李朔月嚇得一個激靈，跌落在木椅上，眼神空洞，不知歸處。
——
竹棲貓著腰，問從屋內出來的觀棋：“棋哥兒，公子如何了？”
“心中鬱悶，不肯起呢。”
“這宋氏心也忒狠了，怎麼就偏要公子梳攏，從前那些情分都餵了豬狗去？”
“世事無常。”觀棋問道，“那隔壁的‘嘉哥兒’原名叫什麼？”
“不曉得呢。”竹棲站二樓往隔壁院子看，嘀咕道：“這宋氏雖狠心，這一招卻並不損害咱們公子。那勞什子‘嘉哥兒’去掛牌掙銀子，咱們還和從前一樣，這不好嗎？”
“你是忘了那‘嘉哥兒’日日慘叫了嗎？公子若答應，夜裡能睡得安心嗎？再說還有小姐呢，能找到同公子相似的人，還能找到同小姐相似的人嗎？”
“哎呦，你說小姐，我倒想起來，今早我好像見著呂老嬤帶一個身形肖似小姐的人進了那院子！”竹棲一個激靈，嗓門也大了些。
“什麼？嫣兒去了？”
葉嘉砰地拉開門，咬牙道：“他說叫我想幾天，不過是緩兵之計，只怕昨日就將此事告訴了嫣兒，嫣兒病才剛好，怎麼就要被他拉來教人琴藝？”
“宋秋實，真是、真是無恥至極！”
葉嘉一身素白寢衣，面色冷白，即便發怒，也不像李朔月那般歇斯底里。
葉嘉恨恨閉上眼，最終認命般頹然道：“我真是糊塗了，過了幾天好日子，竟真以為這人是個好心腸的。”
“我真是、真是昏了頭。”
隔壁室內傳來兩道琴音，一道流暢清幽，另一道磕磕絆絆。
葉嘉握緊拳頭：“他在逼我，他在逼我……”
觀棋擔憂地喚了一聲，“公子，他或許不是這個意思……”
“公子，你同意了吧。”竹棲急聲道：“事已至此，無可挽回。若惹惱了姓宋的，只怕要拿小姐做筏子！”
良久的沉默自三人間蔓延開來，葉嘉悽然鬆開緊握的拳，悲憤欲絕道：“帶上、帶上我的琴……”