因為錢款充足，又加上麻若蘭在湘西苗疆的面子，匠人們都很少偷懶，抓緊時間幹活，起早貪黑，工程比我想像之中快了很多。
麻若蘭看到日益變化的大屋，臉上的愁容少了許多，偶爾也露出了笑容。我有些捉摸不定，不知道麻若蘭心中到底在想著什麼。
到了端午節的前幾日，大屋蓋上了瓦片，屋內也修葺平整，購置了傢俱之後，便算完工了。麻若蘭付清了匠人們的工錢，選了一個好日子，領著我住進了大屋。
麻若蘭在大屋的客廳上做了一個神龕，擺上了不少靈位，應該都是茶花峒的先輩們。
「蕭寒，新房子蓋好！怎麼也就可引蠱蟲進屋了！蠱蟲和人一樣，對居住環境也是有要求的。」麻若蘭欣喜地說道，「有了這麼好的地方，我想這一次我們可以養出不少的蠱蟲出來。」
這時我才明白，麻若蘭之所以如此著急地蓋起大屋，並不是給人居住的，而是給「蠱」準備的。
「那麼我們要住在哪裡呢？」我不解地問道。
「自然也是住在大屋裡面。不要緊，咱們和蠱蟲一起居住，也算是主僕關係的。我們可以和平相處的。」麻若蘭有些興奮地說道。
我暗暗地嘀咕，老茶花峒那邊不是發生過蠱禍嗎，人與蠱蟲未必會和平相處。這些話我只是在心中嘀咕，卻沒有說出來。
「人與蠱蟲能不能和平相處我不知道！我只希望我體內兩隻毒蠱都安安穩穩地相處，不要出來折磨我。」我小聲道。
「今晚咱們多準備一些乾糧，明天一早，咱們一起進山採蟲。選擇上好的毒蟲，才能養出上好的毒蠱。」麻若蘭道。
端午時節前後，天熱漸熱，開始進入盛夏季節。大山裡的蟲類與猛獸也都進入一年中最為活躍的時期。此刻入山採蟲，正是養蠱人一年一度必不可少的活動，想道這裡，我暗暗有些興奮，看樣子，麻若蘭終於要教我養蠱之術了。
按照麻若蘭的吩咐，我準備了七天的乾糧，心想著小黑狗也跟著我在山中跑動，便多準備了一些。
麻若蘭則準備了不少竹籠子，還有一些拳頭大小的罐子，應該是專門用來裝毒蟲的器皿，還有一些驅蟲所用的香料，對付蛇毒的解藥，還有一些引蟲出來的香料，這些東西準備下來，足足裝了一個小背簍。
麻若蘭將自己的烏青匕首遞給我，讓我放在身上防身，以防出現什麼不測。我們是下午開始準備的，忙到天黑才算準備好。
「蕭寒，咱們現在就出發。」麻若蘭背起了竹簍。
我頗有詫異，本以為是明天一早出發，忙將做好的乾糧背著，又帶了兩個水壺，過小溪的時候，裝了兩壺水背在身上。過了小溪，我大聲吆喝一聲。
「小黑狗！跟我一起進山！」
住在山洞裡的小黑狗聞聲而動，不過片刻就跑了出來。它的個頭相比年初的時候，又大了不少，儼然就是一頭威武雄壯的黑狗了。
離了茶花峒之後，我們一直往西南方位山中走去。夏天天氣炎熱，走了一個多小時，便汗流浹背，全身都濕透了，帶來的水也喝了不少。
一路上穿過了林子，沿途看到不少盤在樹上的毒蛇，藏在石頭縫隙裡的蜈蚣與毒蠍子。可麻若蘭對這些毒蟲，完全不放在眼中，打著火把只顧往前面走。
「老姑！咱們不是要入山採蟲嗎？怎麼看到它們，反而不要了呢？」我頗為不解，山中皆是寶貝，動動手就能抓不少，何至於要一直趕路呢。
「蕭寒啊，這些稀鬆平常的玩意，還打動不了我的心。我要抓的都是五毒蟲中的至尊，你知道嗎？」麻若蘭頗為神秘地說道。
我吐了吐舌頭，只得跟著麻若蘭。
小黑狗興致很高，到處跑動，鼻子嗅動，跳來跳去，有時候鬥