莒州城，他們正兼程趕來救援。
“輔王！翼王有令！”一匹快馬飛至。
“說什麼了？”楊輔清極不耐煩。
“翼王令輔王不需戀戰，留一部對沂州城圍而不攻及牽制莒州方向人民軍外，其餘向膠州府進軍，以救出捻軍為重！”傳令兵大聲宣報。
石達開放心不下，匆忙北上，他雖沒來沂州，但也已至江蘇海州府，離沂州府只不過二百餘里而已。石達開從英王陳玉成的進攻中，得到啟發，不需與人民軍作糾纏，直入解放區腹地，必可把人民軍的部署攪得凌亂。
楊輔清清醒過來，遵令行事，令四萬太平軍建設防禦陣地，一邊對沂州城圍而不攻，一邊監視東面莒州城人民軍動向，他則率領近八萬大軍，直奔膠州府。
此時，被圍在膠州府薛家島一帶的捻軍已危在旦夕，人民軍嘹亮的衝鋒號角聲響過不停，三個師正以排山倒海之勢向捻軍發起最後攻擊。
第二百六十五章 英路末路
辛安鎮被人民軍第62師重點進攻佔領後，捻軍被分割成兩個部分三個地方：北部，張宗禹部八千餘捻軍被人民軍第63師圍困於王臺鎮，與薛家島相距五十里，已完全被孤立；南部，賴文光捻軍主力一萬六千餘人被困於薛家島，他們後面是波濤洶湧的大海，與其相連，距離薛家島十里的靈山衛的七千捻軍，則被人民軍第61師所圍困。
連日來的攻防戰，戰越來越激烈，目前所剩之部隊均是捻軍的精銳，其火器裝備達到了百分之八十，其中百分之四十是連發槍，另有各類火炮三百餘門，賴文光令部隊深挖洞穴，堅守不出，加上捻軍上下全體將士已心存誓死決心，他們寸土必爭，浴血死戰，令人民軍的攻擊愈發艱難。
北面，王臺鎮為梁王張宗禹部所守，張宗禹奮不顧身，指揮所部，向人民軍展開逆戰，反覆衝殺，傷亡相繼，屍骸枕藉，王臺鎮外圍伏屍累累，終因不敵人民軍強大火力，無奈退回鎮中。
人民軍開始攻鎮，以大炮及機槍掩護，並施放煙霧，一天之內強攻達十次之多。人民軍逐一爭奪王臺鎮民宅屋舍，均以小分隊作波狀勢衝鋒。所謂波狀勢衝鋒，即為第一個分隊攻下一個據點，他們停下警戒，接著第二個分隊接替攻下一個據點，如此依次類推……捻軍守兵咬牙苦撐，屹然不動，血戰每一寸土地。王臺鎮從北到南每一座院子，每一間豬圈屋舍，人民軍突擊小分隊先以手榴彈投之，繼之用刺刀子彈相見。
捻軍自拂曉起，幾次反撲，炮火連天，以期逼近人民軍與之白刃肉搏，人民軍以適當的後退，拉開與捻軍反撲部隊的間距，阻敵於百米之外，捻軍始終不能如願，反扔下累累屍首。迄午時，人民軍一部鑽隙迂迴，突破王臺鎮老田屋防禦線，復集中炮火對老田屋背後捻軍的堡壘炮位逐次擊毀，捻軍多數人槍被掩埋。捻軍將士冒死搏殺，寸土必爭，惟武器與戰術均不敵人民軍，士兵傷亡殆盡，戰鬥力削弱，遂把各部隊將官雜兵夫，及炮、工、輜、通等後勤各兵種，概編入苦撐惡鬥，拼命力爭。一寸土地一寸血肉，真是驚天動地，鬼哭神號，慘烈情形，空前未有。鏖戰至下午五時，南門亦被人民軍突破，捻軍堆放薪柴，放火燒屋以阻，人民軍的攻勢方停下來。
南部，自拂曉起，薛家島與靈山衛一帶人民軍全線猛攻不下五次，至於區域性狂攻，不計次數。戰至午時許，捻軍防禦陣地縮小一圈，戰狀愈逼愈緊，愈爭愈烈。人民軍衝入薛家島正西面的李莊，此處為薛家島鎮防禦的前衛屏障。人民軍突擊部隊鑽牆鑿壁，與捻軍輾轉衝殺，展開猛烈爭奪戰，狀況慘烈，莊內房屋盡成焦土，屍首堆積如山。至黃昏時分，李莊被人民軍第62師第186團二營奪下。
第十六軍軍長張志明站在高高地山丘上，舉著望遠鏡看著雙方激烈的爭奪戰，他既滿意於人民